Der nicht ganz ideale Veranstaltungsort: Piano-Mikrofonierung (Gastbeitrag von Jim Kumorek)

Ich engagiere mich sowohl in der Band als auch im Audioteam der Green Level Baptist Church (GLBC) in Cary, North Carolina. Einige Jahre bevor wir dort zu Besuch gingen, führte die GLBC einen modernen Gottesdienst mit Lobpreisband als Alternative zum traditionellen Gottesdienst mit Chor und Piano ein.

Die bisherige Ausstattung für Tonaufnahmen

Es handelt sich um einen kleinen Veranstaltungsort, der zu einer Zeit entworfen wurde, als niemand an eine Band gedacht hätte. Die Gemeinde wurde 1870 gegründet, und das heutige Kirchengebäude wurde 1907 errichtet – vor über 100 Jahren. Aufgrund der geringen Größe und der bis vor Kurzem sehr traditionellen Ausrichtung der Gemeinde hatte die Mikrofonierung einer Band keine Priorität. Ein PZM (auch als Grenzflächenmikrofon bekannt) wurde auf dem Boden neben dem Schlagzeug aufgestellt, um etwas Percussion in die Zweispur-CD-Aufnahme des Gottesdienstes zu bekommen. Außerdem wurde ein Ersatz-Lavaliermikrofon unter den Pianodeckel geklebt, um auch etwas vom Klang des Pianos aufzunehmen.

Höhere Schalldruckpegel (SPL) bei Musik und die Möglichkeit, über unser kürzlich angeschafftes digitales Audiorecording-Gerät Allen and Heath Qu-32 mehrere Spuren aufzunehmen, haben uns dazu veranlasst, die Mikrofonierung dieser beiden Instrumente zu verbessern, ohne unsere Anforderungen zu übertreiben. Wir wollten weder die Kosten noch die Komplexität auf uns nehmen, an jedes einzelne Schlagzeug und jedes Becken ein Mikrofon anzubringen.

Aufrüstung der Ausstattung

Meine bisherigen Erfahrungen mit RØDE Studio-Mikrofonen haben mich hinsichtlich Klangqualität, Verarbeitungsqualität und Preis überzeugt. Daher waren sie meine erste Wahl für die Investition in neue Ausstattung zur Verbesserung unserer Beschallung und Klangqualität.

In unserem kleinen Kirchenraum müssen wir die Bühne innerhalb von weniger als einer Stunde vom modernen auf den traditionellen Gottesdienst umstellen. Das schränkt die Aufstellung der Musiker des Lobpreisteams erheblich ein. Tatsächlich können wir nicht als Gruppe zusammenstehen, sondern müssen uns auf zwei Bereiche verteilen.

Der Lobpreisleiter (mit Akustikgitarre), die Sänger, die E-Gitarre und der Keyboarder stehen vorne auf der Bühne. Das Konzertpiano, das Schlagzeug und der Bassist sind in die vordere linke Ecke des Sitzbereichs gedrängt. Es gibt im Raum praktisch keinen anderen Platz für sie.

Für eine Band ist das eine alles andere als optimale Situation – und für einen Mikrofontest erst recht. Eine Studioumgebung liefert möglicherweise „bessere“ Ergebnisse, doch nur wenige Kirchen sind ideal. Meiner Meinung nach macht das diese Bewertung daher umso interessanter: Was funktioniert in einer ausgesprochen schwierigen Mikrofonierungsumgebung gut?

Ich möchte Roger Hobbs Jr. und Joe D’Ambrosio, Pianist beziehungsweise Schlagzeuger der GLBC, für ihre Unterstützung bei diesem Projekt danken. Beide sind talentierte Musiker, und es ist ein Privileg, mit ihnen zusammenzuarbeiten.

Beginnen wir mit dem Piano

Wie Sie sich vorstellen können, war die Mikrofonierung des Pianos neben einem akustischen Schlagzeug eine Herausforderung. Die improvisierte Technik mit einem Lavaliermikrofon nahm tatsächlich mehr Schlagzeug- als Pianoklang auf!

Die Instrumente zur Verbesserung der Trennung neu zu positionieren, kam an unserem Veranstaltungsort praktisch nicht infrage. Wir mussten also das Beste aus der Situation machen und mit der Positionierung der Aufnahmemikrofone ausschließlich für das Piano experimentieren, um den Schlagzeugübersprechanteil zu reduzieren und gleichzeitig den bestmöglichen Klang des Instruments zu erzielen.

Aufgrund der Nähe zum Schlagzeug blieben wir bei Nieren-Richtcharakteristiken. Damit schieden die teureren Modelle mit umschaltbaren Richtcharakteristiken aus unserer Auswahl aus.

Zwei großmembranige RØDE NT1

Wir begannen mit zwei RØDE NT1-Mikrofonen: eines mittig über den tiefen Saiten und eines über den hohen. In den meisten Abhandlungen zur Piano-Mikrofonierung, die ich gelesen habe, wird empfohlen, die Mikrofone auf die Hämmer auszurichten, um sowohl die Schwingungen der Saiten als auch die Transienten des Hammeranschlags aufzunehmen. In unserer Situation bedeutete das jedoch auch, die Mikrofone auf das Schlagzeug zu richten. Wir wollten das Übersprechen so weit wie möglich reduzieren. Deshalb richteten wir bei allen Versuchen unsere Aufnahmemikrofone zur Rückseite des Korpus und von den Hämmern weg.

Es überrascht nicht, dass sich die Klangqualität im Vergleich zu unserem Lavaliermikrofon drastisch unterschied. Was mich jedoch überraschte, war der Grad der Abschirmung gegenüber dem Schlagzeug. Zwar drang weiterhin Schlagzeugschall ein, doch deutlich weniger als erwartet.

In der Nachbearbeitung legte ich den tiefen Bereich zu 75 Prozent nach links und den hohen Bereich zu 75 Prozent nach rechts. Dadurch entstand ein schönes Stereobild. Außerdem hielt ich es für sinnvoll, beim Mikrofon für den tiefen Bereich einige Höhen und beim Mikrofon für den hohen Bereich einige Tiefen abzusenken, um eine Art Frequenzweichen-Ansatz zu testen. Das funktionierte jedoch nicht besonders gut. Die tiefen Saiten selbst erzeugen nämlich weiterhin höherfrequente Harmonische, die dabei ebenfalls abgeschnitten wurden, was zu einem dumpfen Klang führte. Daher entzerrte ich stattdessen jedes NT1 für eine optimale Klangqualität. Zwar würde dies zu Phaseninterferenzen zwischen den beiden führen, doch ich konnte keine negativen Auswirkungen dieses Ansatzes feststellen.

Das Mikrofon im tieferen Bereich hatte eine angenehme, resonante Fülle. Das NT1 im hohen Bereich klang dagegen ebenfalls sehr gut, ließ aber etwas Brillanz vermissen – ich wollte mehr Glanz in den oberen Tasten hören. Das ist bei einem Großmembran-Mikrofon zu erwarten, da die zusätzliche Masse der Membran auf diese höheren Frequenzen nicht so schnell reagiert und sie etwas abrundet.

Ein einzelnes großmembraniges NT1

Als Nächstes wollten wir herausfinden, ob ein minimalistischerer Ansatz ebenso effektiv wäre. Wir positionierten NT1 über der Mitte des gesamten Saitenbereichs und hoben es an, damit die Nierencharakteristik einen größeren Bereich erfassen konnte.

Das einzelne Mikrofon nahm den gesamten Pianoklang gut auf. Durch den größeren Abstand kam jedoch auch mehr Übersprechen vom nahegelegenen Schlagzeug hinzu. Außerdem fehlte dem einzelnen Studiomikrofon wie bei unserer vorherigen Konfiguration die von mir gewünschte Brillanz.

Gepaarte Kleinmembran-RØDE NT55

Danach wechselten wir zu einem gepaarten Set kleinmembraniger RØDE NT55-Mikrofone, die wir genauso aufstellten wie unsere beiden NT1 Mikrofone.

Diese brachten die von mir gewünschte Brillanz, da die kleinere Membran schneller auf die hohen Frequenzen reagiert. Im Bassbereich fehlte jedoch etwas von der Fülle, die das NT1 hervorbrachte. Außerdem hörte ich mehr höherfrequentes Übersprechen vom Schlagzeug – die Becken waren deutlich zu hören, während vom Kickdrum-Signal weniger ankam als bei den NT1.

NT1/NT55 -Kombination

Unsere letzte Mikrofonierungskonfiguration können Sie wahrscheinlich schon erraten. Wir platzierten ein NT1 über den tiefen Saiten und ein NT55 über den hohen.

Damit erhielten wir die volleren Bässe und die schöne Brillanz in den Höhen. Vom NT55 kam etwas mehr Percussion-Übersprechen hinzu, doch insgesamt erzielten wir damit den besten Pianoklang, der weiterhin deutlich lauter als das Schlagzeug war. Bei dieser Konfiguration wollen wir bleiben.

Zusammenfassung

Trotz der ziemlich schwierigen Mikrofonierungssituation boten die Mikrofonoptionen von RØDE eine Vielzahl an Klangcharakteristiken zur Auswahl und eine sehr gute Abschirmung gegenüber den umliegenden Instrumenten – und das zu äußerst angemessenen Kosten.

Für ein noch knapperes Budget wäre ein kleinmembraniges M5 für den hohen Bereich eine weitere Option. Es bietet zwar nicht dieselbe Brillanz, überzeugt aber dennoch mit hervorragender Klangqualität und guter Rückwärtsdämpfung.

In meinem nächsten Artikel werden wir die Schlagzeugseite der Testsitzung besprechen.

Über den Autor

Jim Kumorek ist Inhaber von Spreading Flames Media und bietet Dienstleistungen in den Bereichen Videoproduktion, Fotografie und Text an. Außerdem war er Redakteur beim Church Production Magazine sowie technischer Leiter einer Kirche und dort für Audio-, Video- und Beleuchtungssysteme verantwortlich. Sie erreichen ihn unter james@spreadingflamesmedia.com.