Técnicas de microfonía estéreo
En una publicación anterior hablamos de las diferencias fundamentales entre grabar audio en mono o en estéreo, y de cómo cada método puede adaptarse mejor a determinadas situaciones.
En esta publicación analizaremos los distintos tipos de técnicas habituales de microfonía estéreo, en qué se diferencian y qué tipos de micrófonos necesitarás para utilizarlas correctamente.
Primero… ¡Comprueba la fase!
Al pasar de la grabación mono a la estéreo, te encontrarás con el obstáculo conocido como cancelación de fase. Esto ocurre cuando dos versiones del mismo sonido (lo que estés grabando) llegan a cada micrófono con una ligera diferencia de tiempo (de unos pocos milisegundos) y se mezclan durante la reproducción.
Como las señales de audio tienen amplitud positiva o negativa en todo momento, ambas señales se cancelarán entre sí si se desplazan con amplitudes opuestas, o se reforzarán si lo hacen con la misma amplitud. El audio resultante presentará fluctuaciones de volumen y frecuencia poco naturales a lo largo de la grabación, con algunas frecuencias atenuadas y otras reforzadas. Si las dos señales están perfectamente desfasadas 180 grados, habrá silencio absoluto.
Algunas de las técnicas de microfonía estéreo que se indican a continuación son más adecuadas para minimizar los problemas de fase, mientras que otras son más susceptibles a ellos. ¡Veamos cada tipo y qué puedes hacer para evitar este problema!
Par espaciado
La técnica de par espaciado (también conocida como A/B) consiste en dos micrófonos individuales, normalmente con patrones polares cardioides u omnidireccionales, separados entre sí para capturar una imagen estéreo amplia de un instrumento o conjunto.
Esta técnica es susceptible a problemas de fase debido a las diferencias de tiempo con las que el audio llega a cada micrófono. Para combatirlos, puedes utilizar la regla 3:1: coloca el segundo micrófono a una distancia tres veces mayor del primero que la distancia entre el primer micrófono y la fuente sonora.
Por ejemplo, al grabar una guitarra acústica, prueba a colocar cada micrófono a 10 cm de la guitarra, pero separados 30 cm entre sí: uno cerca del cuerpo de la guitarra y otro cerca del mástil. Esto minimizará los problemas de fase y, al mismo tiempo, te proporcionará una imagen estéreo amplia del instrumento completo, capturando las diferencias tonales entre el cuerpo y el mástil de la guitarra.
Los micrófonos perfectos para este tipo de aplicación son el RØDE M5 Matched Pair, el NT5 Matched pair o, para disfrutar de la máxima flexibilidad, el NT55 Matched Pair , que además incluye cápsulas omnidireccionales intercambiables.
X-Y
La técnica X-Y consiste en dos micrófonos cardioides idénticos, colocados uno sobre otro y orientados en direcciones opuestas, formando un ángulo de 90 grados. Las dos cápsulas capturan el sonido a la izquierda y a la derecha del área inmediata, por lo que la imagen estéreo no es tan amplia como la de un par espaciado, aunque su configuración es sencilla.
Esta técnica también es excelente para minimizar la cancelación de fase, ya que, debido a la proximidad entre las cápsulas, el sonido suele llegar a ambas al mismo tiempo. Por ello, es una opción ideal para configuraciones de microfonía estéreo rápidas y sencillas.
Para ponértelo aún más fácil, RØDE fabrica varios micrófonos estéreo X-Y, como el NT4, el Stereo VideoMic Pro como solución para cámara, o el i-XY, que se conecta directamente a tu iPhone y captura un impresionante audio estéreo directamente en tu dispositivo portátil.
Par Blumlein
La técnica Blumlein es muy similar a la X/Y, salvo que, en lugar de micrófonos cardioides, se utilizan micrófonos bidireccionales (en figura de ocho), también colocados formando un ángulo de 90 grados entre sí.
Esto significa que el micrófono que captura el audio frontal e izquierdo (hacia la fuente sonora) también recoge la parte posterior derecha de la sala. Del mismo modo, el micrófono orientado hacia el frente y la derecha también recoge la parte posterior izquierda.
El audio resultante contiene una imagen estéreo de la fuente sonora, junto con la ambientación capturada desde la parte posterior del espacio de grabación. Esto puede aportar tamaño y profundidad a la grabación, pero será fundamental que la sala tenga una buena acústica.
Para esta técnica se necesitan micrófonos capaces de grabar con patrones polares en figura de ocho, como el NT2-A, o el K2 valve microphone. La barra estéreo SB20 puede utilizarse para facilitar el montaje de dos micrófonos muy juntos.
ORTF
La técnica ORTF, cuyo nombre procede de la cadena de televisión francesa que la inventó, está diseñada para imitar la colocación de los oídos humanos. Para ello, tendrás que colocar dos micrófonos cardioides idénticos exactamente a 17 cm de distancia entre sí, orientados en direcciones opuestas y formando un ángulo de 110 grados. El audio resultante debería aproximarse mucho a la amplitud y direccionalidad que percibes al escuchar cualquier fuente sonora.
Para esta técnica, lo mejor es utilizar un conjunto de micrófonos cardioides emparejados, como el NT5 o el NT55 Matched Pair. La SB20 Stereo Bar incluye marcas que te ayudarán a conseguir una colocación ORTF precisa.
Técnica Mid-Side
La técnica Mid-Side (también conocida como M-S) es la técnica estéreo más compleja, pero ofrece un mayor control sobre el resultado. Para aplicarla necesitarás un micrófono cardioide y también un micrófono bidireccional (en figura de ocho).
El micrófono cardioide (Mid) se orienta en eje hacia la fuente sonora, mientras que el micrófono en figura de ocho (Side) apunta hacia la izquierda y la derecha y recoge el sonido fuera de eje. La pista grabada con la información Side debe duplicarse y la fase debe invertirse en la pista duplicada, con la pista original panoramizada completamente a la izquierda y la duplicada completamente a la derecha. El canal cardioide (Mid) siempre se panoramiza al centro.
Al ajustar el nivel de los canales Mid y Side, puedes modificar la imagen estéreo para obtener resultados diferentes. En esta técnica, experimentar es fundamental para encontrar el resultado que mejor funcione en tu caso.
Micrófonos versátiles como el NT2-A o el NT2000 pueden encargarse tanto de las aplicaciones cardioides como de figura de ocho necesarias para esta técnica, y utilizar un par de micrófonos emparejados garantizará la coherencia tonal entre ambos.
Como siempre, ¡disfruta experimentando con tus grabaciones estéreo hasta encontrar los resultados que mejor se adapten a tu proyecto!