«Mataron la radio local. El podcasting fue una respuesta a eso»: entrevista con Mike Dawson

¿Te enteraste? Hace unas semanas lanzamos una competición de podcasting para celebrar el RØDECaster Pro y el PodMic. Se llama My RØDE Cast, y lo único que tienes que hacer para participar es enviar un podcast de 1-2 minutos para optar a ganar una parte del fondo de premios de 150.000 $. Genial, ¿verdad?

Uno de los jueces de la competición es Mike Dawson: voz, ingeniero y coproductor de The Adam Carolla Show (poseedor del récord Guinness al podcast más descargado; ¡sí!). Nacido en el área de la bahía de San Francisco, Dawson lleva más de la mitad de su vida en el sur de California. Puedes oírlo al principio y al final de cada Adam Carolla Show, además de como locutor de Blah Blah Blog y Totally Topical Tivo Trivia Time Today.

En 2013, Dawson fundó su propia empresa, DawsAngeles LLC, especializada en locución, diseño sonoro y producción musical, conciertos y eventos en directo, además de presentar The World Championship of Guacamole. Hablamos con él sobre su trayectoria en el podcasting, lo que le encanta del formato y los mayores obstáculos a los que se ha enfrentado tras 10 años en el sector.

Cuéntanos un poco sobre tu carrera antes de trabajar en The Adam Carolla Show. 

Empecé en la radio en 1997, después de graduarme en la UCSB. Durante tres meses, todos los lunes llamaba a la puerta de cada emisora de radio con mi currículum en la mano, hasta que alguien me dio trabajo. Era una mierda, pero para mí fue genial: operador de control técnico de las emisiones locales de Santa Bárbara de Jim Brickman's Weekend Morning y Casey Kasem's Top 40 Countdown. El horario era a las 4 de la madrugada del sábado y a las 5 de la madrugada del domingo. Llegué borracho unas cuantas veces, pero no había jefes allí, así que dormía la siesta durante las secciones y me despertaba cuando oía los anuncios para poder emitir la publicidad local y cambiar la pista del programa. De ahí pasé a ser locutor de tarde / director musical / subdirector de programación en 99.9 KTYD, la emisora de rock histórica de Santa Bárbara. Fue glorioso. Ganaba una miseria, pero tampoco tenía que pagar muchas cosas. Me fui después de ocho años, cuando pensé que había tocado techo, y me trasladé a San Diego como director musical y locutor de tarde en la ya desaparecida emisora de rock clásico 103.7 KPLN «The Planet». Después de dos años allí, los ejecutivos cambiaron el formato a FM Talk y todos perdimos el trabajo de la noche a la mañana. Adam Carolla tenía previsto empezar allí un programa matinal sindicado al año siguiente. De hecho, le dije a alguien con quien trabajaba: «que os den. Voy a conseguir trabajo con Adam Carolla». Trabajé en la franja del mediodía en la 95.7 Max FM de San Francisco durante seis meses y después conseguí una audición con Adam Carolla. Me dieron el trabajo.

¿Y a partir de ahí te involucraste en el podcast The Adamn Carolla Show?

Adam empezó el podcast con un amigo en 2009, justo después de que nos despidieran de la radio debido a otro cambio de formato. Adam me llamó y dijo: «Volvemos a reunir a la banda». En serio, así fue como ocurrió.

¿Qué te atrajo del formato podcast cuando empezaste?

Nada, la verdad. No me «apunté» realmente al podcasting hasta hace unos años. Vengo de la radio y me encanta la radio. Adoro la radio. Si no fuera por los Clear Channel del mundo, creando enormes conglomerados radiofónicos y sindicando regularmente franjas horarias... le quitaron efectivamente el alma a la radio y se la dejaron a algún demonio con traje azul sentado en un rascacielos de Dallas. Mataron la radio local. El podcasting fue una respuesta a eso. Pero, para responder bien a la pregunta, creo que lo que me atrajo del podcasting es el hecho de que tú eres el jefe. No hay nadie que te diga lo que puedes y no puedes hacer. Es un territorio completamente abierto. Aunque eso no necesariamente da lugar a un buen programa, sin duda eliminó las barreras que impedían a las personas creativas emitir.

Como coproductor e ingeniero, ¿qué papel desempeñas en la producción del programa?

Controlo todo el audio. Desde el principio hasta el final, cada elemento de ACS pasa por mis manos y mis oídos. Tengo estándares muy altos y mi objetivo para ACS era producir un programa que pudiera emitirse fácilmente en cualquier franja horaria y en cualquier mercado del mundo. En Estados Unidos, eso significa básicamente Nueva York y Los Ángeles.

Después de 10 años, ¿cuáles han sido algunos de los mayores obstáculos a los que tú y el equipo os habéis enfrentado al producir el programa? 

Los vendedores. Los vendedores siempre se interponen. Siempre ha habido cambios de personal, pero así es la vida. Creo que mi mayor y más divertido reto es llegar a una ciudad en la que nunca he estado, a un recinto en el que nunca he actuado, con una consola en la que nunca he mezclado, y tener como máximo 20 minutos para montar The Adam Carolla Show. Antes me aterrorizaba. Ahora me divierte.

Además de producir, también eres una de las voces de The Adam Carolla Show, y haces muchos trabajos de locución. ¿Tienes algún consejo para quienes quieran perfeccionar su aterciopelada «voz de podcast»?

Todo el mundo dice «fuma cigarrillos y bebe whisky», pero se equivocan. La respuesta es sencilla. Rezar. Le pedí a Dios su voz y ¿sabes qué? Me la dio.

Obviamente estoy bromeando. Dices que soy un héroe y lo acepto. El mejor consejo que puedo dar se divide en dos partes. Invierte dinero en tu oficio.  Consigue un buen micrófono y un buen preamplificador. Después, ponte a trabajar. Acepta cualquier trabajo de locución que puedas, aunque no te paguen. No te pagarán durante un tiempo, pero eso no significa que no puedas ser un «profesional de la locución en activo». Cuando lo seas, te pagarán.

¿Hacia dónde crees que se dirige el podcasting en los próximos cinco años?

Me entusiasma adónde nos llevará el podcasting. Hay una nueva tendencia de producir películas y programas de televisión basados en podcasts. En ese sentido, los podcasts son los nuevos libros. Tengo mucha curiosidad por saber adónde llevará la tecnología de audio al podcasting. En un futuro muy cercano, creo que oiremos podcasts producidos en estéreo con sonido envolvente 5.1. Ahora mismo estoy explorando esa posibilidad. Aunque probablemente alguien se me adelantará.  Solo espero que el «gran hermano» (Google, Youtube, Facebook, etc.) no siga limitando la visibilidad de los podcasts que considera inapropiados por algún motivo. La democracia solo funciona si contamos con un electorado informado. Si las empresas tecnológicas limitan la información disponible, de facto manipulan el sistema.

Por último, The World Championship on Guacamole: cuéntanos sobre ello.

The World Championship of Guacamole es lo mejor que ha ocurrido jamás. Solía presentar un concurso de guacamole en un festival del aguacate y, después de años teniendo un «ganador del concurso de guacamole», pensé: «necesitamos un organismo rector». Así que registré la marca y celebramos el evento en octubre (Guactober) todos los años en California. Descubre aquí más información sobre el OWCOG.