¿Qué son los patrones polares de un micrófono?

Todos y cada uno de los micrófonos fabricados hoy en día tienen lo que se conoce como patrón polar, pero ¿qué es exactamente? Aunque pueda sonar un poco complicado, un patrón polar simplemente describe la direccionalidad inherente de un micrófono. En términos más específicos, los patrones polares hacen referencia a la sensibilidad de un micrófono determinado a los sonidos que llegan desde distintos ángulos con respecto a su eje central.

Perfectamente definido

Veamos un ejemplo gráfico. Cuando observas una imagen del patrón polar de un micrófono, lo que estás viendo es una vista superior de un micrófono orientado hacia delante. En la imagen —un caso típico —, cero grados marca la parte frontal del micrófono y 180 la parte posterior, mientras que los extremos izquierdo y derecho se encuentran respectivamente a 270 y 90 grados . Cada circunferencia del círculo, desde el exterior hacia el interior, representa una reducción de 5 decibelios (dB) en la sensibilidad de audio.

Como podemos ver, la forma del patrón polar toca el círculo más exterior a cero grados y desciende por debajo de -5 dB en los puntos de 90 y 270 grados. Esto indica que el micrófono es más de 5 dB menos sensible en sus laterales que en la parte frontal.  

Al observar la parte posterior del micrófono, podemos ver que la sensibilidad continúa disminuyendo gradualmente hasta alcanzar la parte trasera, con una lectura de cero dB . En teoría, esto significa que no debería capturarse ningún sonido desde la parte posterior del instrumento.

Usar un patrón polar para elegir la mejor opción

Una vez que hayas desarrollado una buena comprensión de la imagen de un patrón polar, podrás visualizar rápida y fácilmente la direccionalidad de cualquier micrófono de grabación. Por lo tanto, podrás utilizar esta información para ayudarte a elegir el micrófono más adecuado posible para tu próxima sesión de audio. Además, podrás reconocer las áreas más y menos sensibles del patrón polar de un micrófono; esto puede ayudarte a tomar decisiones fundamentadas sobre la colocación del micrófono, tanto para maximizar la captura del resultado deseado de una fuente sonora como para minimizar la captura de sonidos no deseados.  

Recuerda que, aunque un micrófono pueda sonar increíble en la práctica, si su patrón polar no complementa la fuente sonora deseada o el entorno de grabación, puede que no sea el más adecuado para tus necesidades.

Una de las mejores formas de utilizar los patrones polares para aislar determinadas fuentes sonoras, minimizando al mismo tiempo otras que puedan estar cerca, es la práctica sorprendentemente habitual de microfonear una batería​ . ¿A qué nos referimos? Permanece atento a una próxima publicación en la que hablaremos de esta actividad con más detalle.

Continúa leyendo para obtener una explicación concisa de algunos de los patrones polares más utilizados en la gama de micrófonos RØDE .

Patrones polares direccionales

El patrón polar cardioide es el más común de los patrones polares direccionales; es el que aparece en el ejemplo anterior. Recibe su nombre porque la respuesta se asemeja a la forma de un corazón (de ahí «cardio») y se utiliza ampliamente cuando es necesario centrarse en una fuente sonora, reduciendo simultáneamente la captación por los laterales y la parte posterior.

Un ejemplo sencillo sería un vocalista sobre el escenario, realizando una actuación en directo con un micrófono de mano. Un patrón polar cardioide sería muy eficaz para captar la voz del cantante, pero también bloquearía otros sonidos procedentes de los monitores de retorno y de los demás intérpretes del escenario.

Un par de micrófonos cardioides colocados juntos formando un ángulo de 90 grados entre sí puede crear la técnica estéreo de uso habitual conocida como X/Y. Este enfoque puede ofrecer una captación independiente izquierda y derecha de la fuente sonora, y aparece de forma destacada en el micrófono NT4 de RØDE y la gama Stereo VideoMic . Esta técnica, entre otras, se analizará con mayor profundidad en un próximo artículo.

Patrones polares hipercardioide y supercardioide

Estos dos patrones polares son, por supuesto, variaciones de la clásica forma cardioide, pero con una direccionalidad frontal más estrecha. También captan niveles más reducidos de sonido desde la parte posterior y los laterales de la cápsula cuando se encuentran cerca. Esta característica debe tenerse en cuenta si se utiliza cualquiera de estos patrones polares cardioides.

El micrófono de cañón es el ejemplo más extremo de dispositivo direccional, con un área de captación frontal especialmente estrecha; los sonidos procedentes de cualquier otra dirección serán prácticamente ignorados. Cuanto más largo sea el tubo de interferencia de un micrófono de cañón, más estrecho será su patrón polar. Estos tipos específicos de micrófono se utilizan habitualmente en rodajes de cine y televisión, donde es necesario captar el sonido a distancia. Los eventos deportivos y los documentales de naturaleza también aprovechan las capacidades del micrófono de cañón.

Patrón polar bidireccional (figura de ocho)

Los micrófonos bidireccionales, también conocidos como dispositivos en figura de ocho, captan el mismo nivel de sonido por delante y por detrás, pero bloquean el sonido procedente de los laterales; de ahí su patrón polar con forma de «8». Estos micrófonos producen una duplicación del sonido muy realista, ya que captan una mayor parte de la acústica natural del espacio de grabación junto con la fuente sonora. El micrófono de cinta RØDE NTR , al igual que todos los dispositivos de este tipo, presenta un patrón polar en figura de ocho.

Estos micrófonos también se utilizan en las populares técnicas de grabación estéreo «Blumlein» y «mid/side». Los micrófonos en figura de ocho se tratarán con más detalle en un próximo artículo, que también abordará las técnicas de grabación y las configuraciones estéreo.

Patrón polar omnidireccional

Los micrófonos omnidireccionales captan el sonido desde todas las direcciones en una esfera perfecta, lo que da como resultado una grabación de audio increíblemente natural y realista. Normalmente, los micrófonos omnidireccionales incluyen variedades de solapa y de diadema, ya que permiten que el talento mueva la cabeza con naturalidad sin alterar el sonido general de la grabación.

Cuando vayas a elegir tu micrófono RØDE , asegúrate de consultar los gráficos del patrón polar que aparecen en la sección de especificaciones de cada dispositivo. Estos te ayudarán a elegir el micrófono perfecto para tus necesidades.

Permanece atento al RØDE blog para descubrir más artículos interesantes próximamente; en un futuro cercano podrás aprender todo sobre la colocación de micrófonos, la selección y las técnicas de grabación.