XLR ou USB microphones : lequel vous convient le mieux ?

Les microphones existent dans toutes les formes et toutes les tailles, avec des conceptions, des capacités et des usages prévus différents. Toutefois, l’une des premières décisions à prendre lors de l’achat d’un microphone concerne la manière dont vous comptez le connecter à votre appareil d’enregistrement. Plusieurs options s’offrent à vous, mais les deux plus courantes pour capturer du son à la maison ou en déplacement sont le XLR et l’USB.

Bien que le type de connexion permette de se faire une idée générale de l’usage auquel un microphone est destiné, les conceptions modernes peuvent les rendre bien plus polyvalents qu’ils ne le paraissent au premier abord. Dans cet article, nous vous expliquerons ce que sont les microphones XLR et USB microphones, leurs avantages et leurs cas d’utilisation respectifs, ainsi que le type qui vous convient le mieux.

Que sont les microphones XLR et USB ?

Avant d’examiner lequel de ces deux types de microphones répond le mieux à vos besoins, il est important de comprendre ce qui les distingue.

Microphones XLR

Les microphones XLR, comme le RØDE NT1-A, sont de loin le type de microphone le plus courant dans les applications audio professionnelles, telles que l’enregistrement en studio ou les performances live. Comme leur nom l’indique, les microphones XLR utilisent une connexion XLR pour transmettre le signal audio produit par le microphone jusqu’à sa destination via un câble XLR.

Il s’agit d’un processus entièrement analogique et, dans la plupart des configurations d’enregistrement modernes, cela signifie que vous devrez brancher un microphone XLR à un appareil tel qu’une interface audio ou une console de mixage capable de convertir le signal analogique produit par la capsule du microphone en signal numérique, lequel pourra être enregistré par un ordinateur ou un autre appareil numérique. C’est la principale différence entre un microphone XLR et un microphone USB .

Microphones USB

Les microphones USB , comme le NT-USB+, sont conçus pour être branchés directement à un ordinateur, une tablette ou un appareil similaire à l’aide d’un câble USB , sans nécessiter d’équipement supplémentaire. Ces microphones intègrent un processeur A/N (analogique-numérique) qui convertit le signal analogique produit par le microphone en signal numérique, lequel est ensuite transmis à l’appareil d’enregistrement via un câble USB .

Les microphones USB proposent également généralement des fonctionnalités que l’on retrouve sur une interface audio destinée à un microphone XLR, comme une sortie casque ou un réglage de niveau, ainsi que des accessoires tels qu’un support et un filtre anti-pop intégrés au microphone. Il s’agit véritablement d’une solution d’enregistrement « tout-en-un ».

Avantages des microphones XLR

Comme nous l’avons vu précédemment, les microphones XLR sont plus courants dans les applications d’enregistrement professionnelles. Leur principe fondamental de capture audio est très similaire à celui d’un USB microphone, mais ils offrent certains avantages clés qui peuvent les rendre plus adaptés à vos besoins, selon le type d’enregistrement que vous réalisez.

Le premier avantage, et non des moindres, est leur polyvalence. Comme les USB microphones intègrent l’équivalent d’une interface audio directement dans le microphone, vous êtes essentiellement limité à cette configuration, sans possibilité de changer ou de faire évoluer le microphone ou l’interface audio en fonction de vos besoins. Avec une configuration à microphone XLR, vous êtes libre d’associer le microphone et l’interface, ou tout autre équipement d’enregistrement, comme bon vous semble. Il existe tout un univers de microphones XLR à découvrir (il en va de même pour les interfaces audio, les mixeurs et les autres équipements d’enregistrement) et, en choisissant ce type de configuration, vous pouvez essayer différents styles et fonctionnalités afin de trouver ce qui vous convient le mieux.

Avantages des microphones USB

Le principal avantage des microphones USB réside dans leur simplicité. Ils sont conçus pour être incroyablement faciles à utiliser, tout en offrant une excellente qualité audio. Pour enregistrer avec un microphone USB , il vous suffit du microphone lui-même, d’un ordinateur et d’un casque.

Leur conception compacte « tout-en-un » les rend également très portables et offre une solution d’enregistrement de haute qualité que vous pouvez installer pratiquement n’importe où. Vous pouvez aussi connecter certains microphones USB directement à une tablette ou à un smartphone, ce qui est impossible avec un microphone XLR, pour une configuration encore plus compacte en déplacement.

Un microphone XLR ou USB est-il fait pour vous ?

Le choix d’un microphone XLR ou USB dépend en grande partie du type d’enregistrement que vous réalisez.

Si vous débutez dans le podcasting ou le streaming, réalisez des enregistrements musicaux simples, ou avez besoin d’un microphone pour les appels vidéo ou d’autres applications professionnelles, un microphone USB vous offrira une excellente qualité audio tout en étant facile à utiliser et abordable, sans équipement supplémentaire. Dans de nombreux cas, c’est tout ce dont vous avez besoin pour enregistrer un son de haute qualité, et un microphone XLR pourrait être superflu.

Si vous aménagez un home studio et pensez vouloir aller au-delà de simples enregistrements de guitare ou de voix, optez pour une configuration avec microphone XLR. Vous pourrez ainsi explorer différents types de microphones et faire évoluer votre configuration au fur et à mesure de vos progrès en tant que musicien. Vous voudrez peut-être, par exemple, essayer différents microphones à condensateur pour trouver celui qui convient le mieux à votre voix, ou passer à une option plus professionnelle si vous prenez votre activité plus au sérieux.

De même, si vous souhaitez enregistrer différents instruments, une configuration XLR vous permettra d’essayer différents types de microphones, tels que des microphones à ruban, des microphones à condensateur à petite membrane ou des microphones à lampe. Par ailleurs, si vous devez enregistrer plusieurs microphones simultanément — par exemple, pour enregistrer une guitare acoustique en stéréo — vous aurez besoin d’une configuration XLR avec une interface ou une console de mixage disposant de plusieurs entrées.

De même, si vous vous investissez davantage dans le podcasting ou le streaming et souhaitez découvrir différents microphones adaptés à votre voix ou passer à une configuration plus professionnelle, un microphone XLR est la meilleure option. De plus, si vous faites du podcasting ou du streaming à plusieurs, une configuration XLR avec une console de mixage telle que la RØDECaster Pro II constitue une excellente option (bien que vous puissiez enregistrer plusieurs microphones USB avec un seul ordinateur grâce à notre logiciel RØDE Connect).

En résumé, les microphones USB sont d’excellents microphones plug-and-play : ils offrent un son remarquable, sont abordables, portables et faciles à utiliser. Les microphones XLR nécessitent davantage d’équipement pour démarrer, mais offrent une plus grande polyvalence, avec la possibilité de faire évoluer le microphone et d’étendre votre configuration selon vos besoins.

Si vous recherchez une solution d’enregistrement de haute qualité, la gamme RØDE propose une multitude d’excellents microphones USB et microphones XLR pour les applications de broadcast et de studio.