Una breve storia dei primi microfoni e dispositivi di registrazione del suono
Oggi è abbastanza facile acquistare online apparecchiature di qualità per la registrazione del suono. Dai microfoni da studio di base per chi si cimenta per la prima volta con i podcast ai microfoni shotgun ad alta tecnologia per produzioni cinematografiche, non solo puoi registrare in alta definizione, ma anche in modalità completamente wireless.
Tuttavia, poiché i microfoni per la registrazione contemporanei sono così accessibili, è facile dimenticare da dove provengano questi straordinari dispositivi. Diamo un'occhiata alla storia dei microfoni e dei dispositivi di registrazione del suono, e a com'erano ai bei vecchi tempi.
Le origini del microfono
Si potrebbe sostenere che i primi microfoni siano nati da Alexander Graeme Bell, l'inventore del telefono. Il primissimo dispositivo di questo tipo utilizzava in realtà le vibrazioni della voce per far vibrare un ago nell'acqua. Il liquido in movimento influenzava una corrente elettrica, che poteva essere trasmessa a un ricevitore all'altra estremità della linea. Bell riuscì infatti a effettuare una telefonata attraverso linee telegrafiche già esistenti durante le sue dimostrazioni!
Poi arrivò Emil Berliner, un altro famoso inventore nel settore della registrazione audio. Tedesco, Berliner avrebbe creato il primo microfono a carbone a bottone del mondo (1876), un dispositivo per la registrazione audio superiore al modello ad acqua di Bell. Questo microfono prevedeva l'applicazione delle vibrazioni di un diaframma elettroconduttivo a un contenitore di granuli di carbone, che potevano essere rilevate da un segnale elettrico in uscita.
Il risultato fu un grande successo e Bell lo acquistò per i suoi successivi modelli di telefono (ancora prima del 1900).
E poi arrivò la registrazione del suono
I primi dispositivi di registrazione del suono non avevano componenti digitali, e non li avrebbero avuti per decenni.
Thomas Edison teorizzò per la prima volta la possibilità di registrare il suono dopo essersi chiesto come creare un dispositivo di trasmissione più efficiente del telegrafo. Secondo Adam Kennedy della Penn State University, nel 1877 Edison collegò l'ago di un dispositivo telegrafico al diaframma di un telefono e vi parlò dentro. Come previsto, l'ago reagì alle vibrazioni della sua voce e registrò un tracciato sulla carta. Tuttavia, riascoltandolo, non produceva alcun suono.
Ideò quindi un secondo dispositivo, realizzato con un cilindro di stagnola. L'ago incise il suono nella stagnola, creando un'impronta delle sue parole mentre recitava la filastrocca per bambini 'Mary Had a Little Lamb'. Sebbene la qualità fosse bassa, funzionava. Era nata la registrazione del suono.
La prossima volta che riascolterai una traccia di dialogo sul computer, pensa a questo: non molto tempo fa avresti avuto bisogno di un cilindro di stagnola!
