最初のマイクロフォンと録音機器の簡単な歴史
今では、オンラインで簡単に高品質な録音機器を購入できます。初めてポッドキャストを制作する人向けのベーシックなスタジオ用マイクロフォンから、映像作品向けのハイテクなショットガンマイクロフォンまで、ハイビジョンで録音できるだけでなく、完全なワイヤレス録音も可能です。
しかし、現代の録音用マイクロフォンがこれほど身近になった今、こうした素晴らしい機器がどこから来たのかを忘れてしまいがちです。マイクロフォンと録音機器の歴史を振り返り、はるか昔にはどのようなものだったのかを見てみましょう。
マイクロフォンの始まり
最初のマイクロフォンは、電話の発明者であるアレクサンダー・グラハム・ベルに端を発すると考えることもできます。この種の最初期の機器は、実際には声の振動を利用して水中の針を振動させるものでした。液体の変化が電流に影響を与え、その電流を回線の反対側にある受信機へ伝送できたのです。実際、ベルは実演において、既存の電信回線を使って通話を成立させることに成功しました！
次に登場したのが、音響録音業界で知られるもう一人の発明家、エミール・ベルリナーです。ドイツ人のベルリナーは、世界初のカーボンボタンマイクロフォン（1876年）を発明したとされています。これは、ベルの水を使ったモデルよりも優れた録音機器でした。このマイクロフォンでは、導電性の振動板から伝わる振動を炭素粒子の入った容器に加え、電気出力信号として取り出していました。
この発明は大きな成功を収め、ベルは後の電話機モデル（1900年代以前）向けにこれを購入しました。
そして録音が始まった
初期の録音機器にはデジタル部品がなく、その後何十年もの間、デジタル化されることはありませんでした。
トーマス・エジソンは、電信よりも効率的な伝送装置を作る方法を考える中で、音を録音できる可能性を初めて理論化しました。ペンシルベニア州立大学のアダム・ケネディによると、1877年、エジソンは電信機の針を電話機の振動板に接続し、そこへ話しかけました。予想どおり、針は声の振動に反応し、紙の上にパターンを記録しました。しかし、それを再生しても音は出ませんでした。
そこで彼は、錫箔製の円筒を使った2台目の装置を考案しました。針が錫箔に音を刻み込み、童謡「メリーさんのひつじ」を歌う自分の声の痕跡を作ったのです。音質は低かったものの、装置は機能しました。録音の誕生です。
次にコンピューターで会話トラックを再生して聴くときは、こう考えてみてください。ほんの少し前まで、錫箔製の円筒が必要だったのです！
