マイクロフォンの指向特性とは？

現在製造されているマイクロフォンには、すべて「指向特性」と呼ばれるものがあります。では、これは一体何でしょうか？少し複雑に聞こえるかもしれませんが、指向特性とは、マイクロフォンが本来備えている方向感度を表すものです。より具体的には、指向特性は、マイクロフォンの中心軸に対して異なる角度から到来する音に対する感度を示します。

ピッチを正確に捉える

図を使った例を見てみましょう。マイクロフォンの指向特性図を見るとき、正面を向いたマイクロフォンを真上から見た図が表示されています。図では、一般的に 0度がマイクロフォンの正面、180度が背面、左右の端がそれぞれ270度と90度を示します。円の外側から内側に向かう各円周は、音の感度が5デシベル（dB）ずつ低下することを表しています。

図からわかるように、指向特性の形状は0度で最外周の円に接し、90度および270度の位置では-5 dB を下回っています。これは、マイクロフォンの側面の感度が正面に比べて5 dB 以上低いことを示しています。  

マイクロフォンの背面に目を向けると、感度は徐々に低下し続け、真後ろではゼロ dB になります。理論上、これはマイクロフォンの背面からは音がまったく収音されないことを意味します。

最適な選択をするために指向特性を活用する

指向特性図を十分に理解すれば、どの録音用マイクロフォンでも、その指向性をすばやく簡単にイメージできるようになります。つまり、この情報を活用して、次のオーディオセッションに最適なマイクロフォンを選べるようになるのです。さらに、マイクロフォンの指向特性における最も感度の高いエリアと低いエリアの両方を把握できるため、音源の望ましい音を最大限に収音しながら、不要な音の収音を最小限に抑えるための、マイクロフォンの配置について適切な判断を下せるようになります。  

ただし、実際に素晴らしい音を奏でるマイクロフォンであっても、その指向特性が目的の音源や録音環境に適していなければ、ニーズに最適な選択とは限りません。

特定の音源を分離し、近くにある他の音源を最小限に抑えるために指向特性を活用する方法のひとつに、意外にも一般的な、ドラム​ キットにマイクロフォンを立てる方法があります。これはどういう意味でしょうか？この作業については、近日公開予定の記事で詳しく解説しますので、ぜひご期待ください。

RØDE microphonesのラインアップで広く使われている指向特性について、簡潔に解説します。

単一指向性

カーディオイド指向特性は、単一指向性の中で最も一般的なものです。上の例で紹介したのもこのタイプです。ハート形（cardio）に似た応答特性を持つことからこの名が付いており、ひとつの音源にフォーカスしながら、側面と背面からの収音を同時に抑えたい場合に広く使用されています。

シンプルな例として、ステージ上でハンドヘルドマイクロフォンを使ってライブパフォーマンスを行うボーカリストを考えてみましょう。カーディオイド指向特性は歌声の収音に非常に効果的でありながら、ステージ上のフォールドバックモニターや他のパフォーマーからの音を遮断できます。

2本のカーディオイドマイクロフォンを互いに90度の角度で近接させると、一般的に使われるステレオ方式X/Yを構成できます。この方式では音源を左右それぞれ独立して収音でき、RØDEのNT4 microphoneやStereo VideoMic rangeで採用されています。この技術については、ほかの方式と併せて近日公開予定の記事でさらに詳しく解説します。

ハイパーカーディオイドおよびスーパーカーディオイド指向特性

この2つの指向特性は、もちろんクラシックなカーディオイド形状のバリエーションですが、正面の指向性がより鋭くなっています。また、近接している場合は、カプセルの背面や側面からも小さなレベルの音を拾います。これらのカーディオイド指向特性を使用する際は、この特性を考慮する必要があります。

ショットガンマイクロフォンは、指向性デバイスの中でも最も極端な例で、正面の収音範囲が非常に狭く、その他すべての方向からの音はほぼ無視されます。ショットガンマイクロフォンのラインチューブが長いほど、指向特性はより鋭くなります。このタイプのマイクロフォンは、離れた場所から音を収音する必要がある映画やテレビの撮影現場で最も一般的に使用されています。スポーツイベントや野生動物のドキュメンタリーでも、ショットガンマイクロフォンの性能が活用されています。

双指向性（8の字）

双指向性マイクロフォンは、8の字型のデバイスとも呼ばれ、正面と背面から同じレベルの音を拾いますが、側面からの音は遮断します。これが「8」の字型の指向特性です。これらのマイクロフォンでは、録音空間の自然なアンビエンスを音源とともに多く収音できるため、非常にリアルな音の再現が得られます。RØDE NTR Ribbon Microphoneも、このタイプのすべてのデバイスと同様に、8の字型の指向特性を備えています。

これらのマイクロフォンは、人気の高い「Blumlein」方式や「mid/side」ステレオ録音方式にも使用されます。8の字型マイクロフォンについては、録音技術やステレオアレイも取り上げる近日公開予定の記事で、さらに詳しく解説します。

無指向性

無指向性マイクロフォンは、完全な球状にあらゆる方向から音を拾うため、非常に自然でリアルな録音が得られます。一般的に、無指向性マイクロフォンにはラベリアやヘッドセットタイプがあり、収録全体の音を変化させることなく、演者が自然に頭を動かせます。

お使いのRØDE microphoneを選ぶ際は、各デバイスの仕様欄に掲載されている指向特性のグラフィックを必ず確認してください。ニーズに最適なマイクロフォンを選ぶのに役立ちます。

RØDE blogでは、今後も興味深い記事をお届けします。近日中には、マイクロフォンの配置、選び方、録音技術について詳しく学べます。