XLR vs USB マイクロフォン：あなたに最適なのはどちら？

マイクロフォンにはさまざまな形状やサイズがあり、設計、性能、想定用途もそれぞれ異なります。マイクを購入する際、まず決める必要があるのは、録音機器への接続方法です。この点にはいくつかの選択肢がありますが、自宅や外出先で音声を収音する場合、最も一般的なのはXLRとUSBの2種類です。

マイクロフォンは接続方式からおおよその用途を判断できますが、現代的な設計の製品は、第一印象から想像する以上に幅広い用途に対応できます。この記事では、XLRマイクロフォンとUSB マイクロフォンとは何か、それぞれのメリットと用途、そしてどちらのタイプがあなたに適しているかを詳しく解説します。

XLRとUSB マイクとは？

2種類のマイクのうち、どちらがご自身のニーズに最適かを検討する前に、それぞれの違いを理解しておくことが重要です。

XLRマイク

RØDE NT1-AなどのXLRマイクは、スタジオレコーディングやライブパフォーマンスなど、プロオーディオ用途で最も一般的なマイクです。その名称が示すとおり、XLRマイクはXLR接続を使用し、XLRケーブルを介してマイクが生成したオーディオ信号を送信先へ伝送します。

これは完全なアナログ処理です。現在の多くのレコーディング環境では、マイクカプセルが生成したアナログ信号を、コンピューターなどのデジタル機器で録音できるデジタル信号に変換するオーディオインターフェースやミキシングコンソールなどの機器に、XLRマイクを接続する必要があります。これが、XLRマイクとUSB マイクの主な違いです。

USB マイク

NT-USB+などのUSB マイクは、追加機器を必要とせず、USB ケーブルを使用してコンピューター、タブレット、または同様の機器に直接接続できるよう設計されています。これらのマイクには、マイクが生成したアナログ信号をデジタル信号に変換するA/D（アナログ／デジタル）プロセッサーが内蔵されており、変換された信号はUSB ケーブルを介して録音機器へ送信されます。

USB マイクには通常、XLRマイク用のオーディオインターフェースに搭載されているヘッドホン出力やレベルコントロールなどの機能に加え、スタンドやポップフィルターといったアクセサリーがマイク本体に統合されています。まさに「オールインワン」のレコーディングソリューションです。

XLRマイクの利点

先ほど触れたように、XLRマイクはプロフェッショナルなレコーディング用途でより一般的に使用されています。音声を収音する基本的な仕組みはUSB マイクと非常によく似ていますが、録音の種類によっては、XLRマイクならではのいくつかの重要な利点があり、より適している場合があります。

何よりもまず挙げられるのが、汎用性です。USB マイクには、オーディオインターフェースに相当する機能がマイク本体に内蔵されているため、基本的にこの構成に固定され、用途に合わせてマイクやオーディオインターフェースを変更・アップグレードすることはできません。XLRマイクの構成なら、マイクとインターフェース、その他の録音機器を自由に組み合わせて使用できます。XLRマイクには探求すべき幅広い選択肢があります（オーディオインターフェース、ミキサー、その他の録音機器についても同様です）。このタイプの構成を選べば、さまざまなスタイルや機能を試しながら、自分に最適なものを見つけられます。

USB マイクのメリット

USB マイクの最大のメリットは、そのシンプルさです。優れた音質を実現しながら、非常に簡単に使えるよう設計されています。USB マイクで録音するために必要なのは、マイク本体、コンピューター、そしてヘッドホンだけです。

コンパクトな「オールインワン」設計により、携帯性にも優れ、ほぼどこでもセットアップできる高品質な録音ソリューションを提供します。また、一部のUSB マイクはタブレットやスマートフォンに直接接続できます。XLRマイクではできないため、外出先でもさらにコンパクトなセットアップを実現できます。

XLRマイクとUSB マイク、あなたに適しているのはどちらですか？

XLRマイクとUSB マイクのどちらが適しているかは、主にどのような録音を行うかによって決まります。

ポッドキャスト、ストリーミング、基本的な音楽録音を始める場合や、ビデオ通話などのビジネス用途でマイクが必要な場合は、USB マイクがおすすめです。追加機器なしで簡単に使えて手頃な価格でありながら、優れた音質を実現できます。多くの場合、高音質な録音に必要なのはこれだけで、XLRマイクではオーバースペックになる可能性があります。

ホームスタジオを始め、シンプルなギターやボーカルの録音にとどまらず、さらに録音を追求したいと考えているなら、XLRマイクのセットアップを選びましょう。ミュージシャンとして成長するにつれて、さまざまなマイクの種類を試したり、録音環境を拡張したりできます。たとえば、声に最適なものを見つけるために異なるコンデンサーマイクを試したり、制作により本格的に取り組むようになった段階で、よりプロフェッショナルなモデルにアップグレードしたりできます。

同様に、さまざまな楽器の録音を試したい場合も、XLRセットアップなら、リボンマイク、スモールダイアフラム・コンデンサーマイク、チューブマイクなど、異なる種類のマイクを試せます。また、複数のマイクを同時に録音する必要がある場合（たとえば、アコースティックギターをステレオ録音する場合）は、複数の入力を備えたインターフェースまたはミキサーを含むXLRセットアップが必要です。

同様に、ポッドキャストやストリーミングに本格的に取り組み始め、声に合うさまざまなマイクを試したい、またはよりプロフェッショナルなセットアップにアップグレードしたい場合は、XLRマイクが最適です。また、複数人でポッドキャストやストリーミングを行う場合は、RØDECaster Pro IIのようなミキサーを使用したXLRセットアップがおすすめです（ただし、当社のRØDE Connectソフトウェアを使えば、1台のコンピューターで複数のUSB マイクを録音できます）。

要するに、USB マイクは、接続してすぐに使える優れたマイクです。音質に優れ、手頃な価格で、持ち運びやすく、簡単に使用できます。XLRマイクは、使用開始時により多くの機材が必要になりますが、必要に応じてマイクをアップグレードしたり、セットアップを拡張したりできるため、より柔軟に運用できます。

高品質な録音ソリューションをお探しなら、RØDE シリーズには、USB マイクをはじめ、放送用とスタジオ用の優れたXLRマイクが豊富に揃っています。