播客的演变

播客仍可被视为处于起步阶段，这种媒介直到2005年前后才真正开始进入主流。就在十多年前，Apple发布了iTunes 4.9，用户从此可以收听播客；短短几年间，下载请求量便飙升至数十亿次。

如今，几乎任何主题都有对应的播客，类型涵盖教育、评论、喜剧和文学等。现在，播客正逐渐发展为按需新闻，让用户能够全天候获取最新资讯。

为了探索播客的演变历程，我们将回望它不起眼的起点，了解它如何发展成为一股不可忽视的力量。

在播客出现之前，将主持人与一支录音麦克风关在房间里表达想法的概念，已经以音频博客的形式存在；但直到实时简易聚合（RSS）取得突破，播客才成为可能。

正如数字新闻学托中心所解释的那样，开发者最初成功调整了信息源，使其能够包含音频文件，而不再只有文本。这一成就最终让听众可以“订阅”音频博客，并自动下载其中的内容。

随着RSS与iTunes，以及由此诞生的iPod相结合，“播客”一词于2004年由记者Ben Hammersley创造。Hammersley为《卫报》撰文时指出，网络广播正在蓬勃发展，并提出“播客”可能成为这场革命的名称。

“Apple正通过将播客直接整合进iTunes，让播客走向主流。”Steve Jobs在2005年的一份媒体新闻稿中这样说道。当时担任Apple首席执行官的Jobs先生将这种媒介誉为“下一代广播”。

热潮持续升温，催生了《This Week in Tech》（TWiT）等节目，以及迅速走红的《The Ricky Gervais Show》。后者后来成为《吉尼斯世界纪录》中全球下载量最高的播客。

据BBC报道，该节目每集平均下载量超过261,000次；到节目于2006年结束时，单集下载量更达到惊人的541,000多次。

根据Edison Research的数据，自2006年以来，听过播客的美国人比例已增长至原来的三倍，从11%上升到33%。同一来源还报道称，约有17%的美国人口在过去一个月内收听过播客。

近来最引人注目的播客现象无疑是《Serial》，节目围绕1999年发生在巴尔的摩的一起谋杀案展开。据《纽约时报》报道，自2014年10月首集上线以来，该播客的下载量已超过9,000万次。Edison Research报告称，据信有10%的美国人口听说过这档播客。

随着播客近来重新走红，下一个合乎逻辑的问题是：这种媒介中的下一场重大变革将从何而来？按需新闻播客正是一个展现出巨大潜力的领域。哈佛大学尼曼实验室列举了NPR《每小时新闻摘要》等案例，认为这类节目已成为及时、相关资讯的重要渠道。

按需新闻播客可能会推动新闻广播进一步适应按需时代，让听众能够从自己偏爱的播客中自动接收更新。