什么是压缩？

如果我们愿意花时间观察音频录音的波形，就会发现它由大小不一的峰值和谷值组成——这正是它得名的原因。无论我们是通过RØDE 麦克风录制柔和的人声，还是录制震耳欲聋的鼓声，音量始终会存在自然范围，从录下的最轻声音到最响声音不等。这就是动态范围。

动态范围让录制的声音既自然又真实。如果我们能够精确录制出原始声源的完整复刻，当然是非常理想且值得肯定的。不过，有时我们可能希望音轨更加一致，减少音量变化。例如，当每条音轨的音量都在波动时，多轨录音会更难混音。此外，如果演讲者的声音音量间歇性变化，演示内容也会更难让人听懂，甚至可能分散听众注意力。

为了解决这一问题，并帮助我们获得音量更加一致的音频录音，就需要应用一种称为“压缩”的动态处理方式。简单来说，压缩会降低音频音轨中最响部分的音量，使其更接近音轨中较柔和的片段，从而缩小音轨的动态范围。这样一来，从麦克风到最终成品，音轨的音量变化都会减少。

此时，我们可以提高经过压缩的音轨的整体音量，这会让人感觉录音中较柔和的部分被提升了音量，从而与较响的部分相匹配。

压缩让我们能够更好地控制音轨的动态范围，从而更容易与其他音频素材进行混音。此外，它还能让录音整体更加一致。

了解压缩的作用后，让我们来看看它究竟是如何工作的。例如，压缩器如何“知道”柔和的声音何时开始、响亮的声音何时结束（反之亦然）？也许我们并不想压缩整条音轨，而只想处理其中的某些部分。这该如何实现？请继续阅读，寻找答案！

大多数音频压缩器通常都具备以下参数，让我们能够完全控制压缩的对象以及压缩程度：

阈值设定压缩器开始工作并缩小动态范围的分贝（dB）电平。举例来说，如果我们将阈值设为 -15 dB，只有当音频信号达到并超过这一数值时，压缩器才会启动。一旦超过该电平，信号就会按照一定程度进行压缩。

所谓“比率”，指的是我们希望对超过阈值电平的音频进行多大程度的压缩。比率越高，应用的压缩就越强。下面来看几个常见的比率：

“启动时间”指压缩器对音频信号作出反应，并在信号超过阈值后达到最大比率所需的时间。启动时间通常以毫秒（ms）为单位。

如果我们设置较快的启动时间，就能确保信号中的任何峰值或瞬态在瞬间被完全压缩。较慢的启动时间则会让这些峰值和瞬态通过，但随后到来的音频会被压缩。

“释放时间”指音频信号降至阈值以下后，压缩器停止工作的所需时间。我们不应一味追求快速释放，因为这可能听起来非常不自然——音频信号会迅速衰减。因此，更缓慢、渐进的衰减可能会让听感更加悦耳。

音频信号经过压缩后，音轨的整体音量会降低。应用补偿增益可以提升音轨的整体电平，使其在混音中自然地融入。最终，录音会拥有更小的动态范围和更加一致的音量。

现在，我们已经对压缩的一般规则有了基本了解，可以将其作为两种不同的工具应用于录音中。我们可以将压缩用于修正（例如抑制音量波动），也可以将其作为创作手段（例如让整套鼓组的各个电平更加接近）。

与大多数音频录音技术一样，没有绝对正确或错误的方法，只有可供参考的指导原则。不妨尝试调整自己的设置，发挥创意，并通过反复试验找到最适合你和你的项目的声音？