La diferencia entre los micrófonos de condensador de diafragma grande y de diafragma pequeño
Los micrófonos de condensador son increíblemente versátiles. Tanto si grabas pianos o podcasts como guitarra acústica o ASMR, un micrófono de condensador ofrecerá un rendimiento excelente. Aunque dentro de esta categoría existen varios tipos y diseños, uno de los principales factores de diferenciación es el tamaño del diafragma del micrófono, siendo los diafragmas pequeños y grandes las distinciones más habituales. Pero ¿cuál es la diferencia entre un micrófono de condensador de diafragma grande y uno de diafragma pequeño, y cuándo conviene utilizar uno en lugar del otro?
Los micrófonos de condensador de diafragma grande como el NT1-A son sumamente versátiles y destacan al grabar desde voces y guitarras hasta piano y batería.
En este artículo, explicaremos de forma general cómo funcionan los micrófonos de condensador antes de profundizar en la diferencia entre las variantes de diafragma grande y de diafragma pequeño y, lo más importante, analizaremos qué aplicaciones de grabación se adaptan mejor a cada tipo.
¿Cómo funcionan los micrófonos de condensador?
Al igual que todos los diseños de micrófonos, los micrófonos de condensador contienen un material sensible y conductor conocido como diafragma, que vibra cuando las ondas sonoras inciden sobre él. El diafragma de un micrófono de condensador (ya sea grande o pequeño) es una membrana extremadamente fina situada en paralelo a una placa metálica sólida; ambos se encuentran alojados en el interior de la cápsula del micrófono. Cuando las ondas sonoras inciden sobre la membrana, esta vibra e induce una corriente en la placa metálica cargada, creando una señal de audio.
Como la señal producida no es lo bastante potente para emitirse directamente, los micrófonos de condensador incorporan un preamplificador que la eleva hasta alcanzar niveles adecuados para su posterior procesamiento y grabación. Este preamplificador necesita alimentación para funcionar, al igual que la placa cargada en algunos diseños, por lo que la mayoría de los micrófonos de condensador requieren lo que se conoce como «alimentación phantom», suministrada a través de un cable XLR desde una interfaz de audio o una mesa de mezclas.
La interfaz de audio AI-1 proporciona alimentación phantom de 48 V a través de su entrada XLR para utilizarla con micrófonos de condensador.
En el caso de los micrófonos de condensador de válvulas, se necesita una fuente de alimentación externa independiente para su funcionamiento, mientras que otros micrófonos de condensador pueden obtener alimentación de baterías o de fuentes como una cámara. Sin embargo, la mayoría de los micrófonos de condensador de «estudio» solo requieren alimentación phantom, así que asegúrate de que tu interfaz de audio o mezclador pueda suministrarla si vas a utilizar uno.
¿Qué es un micrófono de condensador de gran diafragma y cuándo utilizarlo?
Como su nombre indica, los micrófonos de condensador de gran diafragma, como el RØDE NT1-A, tienen una membrana más grande en su cápsula. No existe un estándar escrito que determine exactamente qué tamaño debe tener este diafragma para considerarse «grande», pero la regla general es un diámetro de 1 pulgada o más (25,4 mm).
Menor ruido propio
En cuanto al rendimiento técnico, una de las principales ventajas de estos micrófonos es que sus diafragmas más grandes generan un voltaje de señal superior y, por tanto, tienden a producir menos ruido propio (es decir, ruido procedente del propio micrófono, en lugar del sonido que registra).
Carácter «grande», «exuberante» y «cálido»
Dicho esto, es probable que el menor ruido propio no sea el factor decisivo a la hora de elegir uno u otro, sino su carácter y rendimiento sonoro.
Los micrófonos de condensador de gran diafragma suelen sonar, a falta de una palabra mejor, «más grandes» que sus equivalentes de diafragma pequeño, y ofrecen una cualidad con más carácter y color. El patrón de captación de los micrófonos de condensador de gran diafragma es menos uniforme que el de sus equivalentes de diafragma pequeño, y su respuesta en frecuencia suele ser menos neutra. Ambos factores contribuyen a aportar un carácter «exuberante» y «cálido» al material grabado, una cualidad especialmente deseable en las voces, pero que también puede añadir color y plenitud a una enorme variedad de instrumentos y otras fuentes sonoras.
Combinar este carácter con la respuesta en frecuencia más amplia y la precisión superior que presentan todos los micrófonos de condensador da como resultado una combinación muy potente, por lo que los micrófonos de condensador de gran diafragma son extraordinariamente versátiles.
El RØDE NT1-A micrófono de condensador de diafragma grande destaca en la grabación de voces gracias a su impresionante calidez y claridad.
¿Qué es un micrófono de condensador de diafragma pequeño y cuándo utilizarlo?
Los micrófonos de condensador de diafragma pequeño, como el RØDE NT5, se caracterizan por tener un diafragma más pequeño (como seguramente habrás imaginado). Al igual que ocurre con sus equivalentes de diafragma grande, no existe una regla estricta para determinar qué se considera «pequeño», pero generalmente se acepta que se refiere a cualquier diafragma con un diámetro de ½ pulgada o menos (12,7 mm).
«Neutro», «sin coloración» y «uniforme»
Gracias a sus membranas más pequeñas, estos micrófonos ofrecen varias ventajas. Presentan una respuesta extendida en las frecuencias graves y agudas, lo que significa que pueden captar graves más profundos y agudos más elevados a los que otros micrófonos no son tan sensibles. Esto los hace ideales para grabar cada detalle de una fuente sonora, ya que la respuesta en frecuencia extendida da como resultado una imagen de audio muy precisa y un sonido más «natural».
También ofrecen un perfil sonoro relativamente plano y neutro en comparación con un micrófono de condensador de diafragma grande, además de un patrón de captación uniforme en todo el rango de frecuencias. En conjunto, estas características hacen que los micrófonos de condensador de diafragma pequeño sean excelentes para grabar un audio muy fiel a su fuente.
Respuesta superior a los transitorios
Los micrófonos de condensador de diafragma pequeño también ofrecen una respuesta a los transitorios superior a la de sus hermanos mayores, gracias a que su membrana, más pequeña y ligera, es más sensible a la presión sonora.
Esta característica los hace ideales para grabar fuentes con un ataque rápido. Algunos ejemplos son los pianos, las guitarras acústicas y otros instrumentos de cuerda, así como las baterías y la percusión en general.
Normalmente de captación frontal
Mientras que casi todos los micrófonos de condensador de diafragma grande son de captación lateral (es decir, se orienta la fuente sonora perpendicularmente al cuerpo del micrófono), los micrófonos de diafragma pequeño suelen ser de captación frontal, lo que facilita su colocación en determinadas situaciones de grabación.
Para grabar platillos, guitarra acústica y otras fuentes sonoras con un ataque rápido, los micrófonos de condensador de diafragma pequeño como el RØDE NT5 son ideales.
¿Deberías elegir un micrófono de condensador de diafragma grande o pequeño?
Tanto los micrófonos de condensador de diafragma grande como los de diafragma pequeño son excelentes para grabar una amplia variedad de fuentes sonoras con un detalle y una claridad excepcionales, y las diferencias entre ambos son menos significativas que las diferencias entre los micrófonos de condensador y otros tipos de micrófonos, como los dinámicos y los de cinta. Entonces, ¿cuál deberías elegir?
Esto depende de lo que vayas a grabar. Si vas a comprar un micrófono para grabar voces (o voz hablada) o necesitas un micrófono que ofrezca un rendimiento excelente en una amplia variedad de aplicaciones, elige un micrófono de condensador de diafragma grande como el NT1-A. Si estás empezando a explorar distintas técnicas de grabación y a grabar diferentes tipos de instrumentos o fuentes sonoras (especialmente instrumentos de cuerda, baterías y percusión, o piano), consigue también un micrófono de condensador de diafragma pequeño como el NT5.
Tener ambos tipos a mano en tu colección —quizá incluso varias variantes de cada uno— significa que tendrás el micrófono ideal para cualquier situación de grabación en la que te encuentres. Nunca se pueden tener demasiados micrófonos, y siempre es importante (y divertido) experimentar con distintos tipos en diferentes fuentes sonoras.
Si buscas un excelente micrófono de condensador, ya sea de diafragma grande o pequeño, la gama RØDE ofrece un gran número de opciones excelentes para cualquier aplicación de grabación. Consulta aquí nuestra gama de micrófonos de condensador de estudio.