La guía para principiantes sobre la ambisonía
El SoundField By RØDE NT-SF1 y Plug-in son las herramientas más accesibles de la ciencia que permiten controlar por completo el sonido envolvente «con altura». Hay muchas matemáticas sofisticadas en juego (puedes descubrir más información aquí), pero sigue leyendo para conocer una explicación sencilla de los principios básicos y la práctica, la historia y el futuro de la tecnología más emocionante de la captura de audio actual: la ambisonía.
ENTONCES, ¿QUÉ ES LA AMBISONÍA?
La ambisonía es un formato de sonido envolvente de esfera completa o un medio para representar el campo sonoro en un punto o en el espacio. A diferencia de los formatos convencionales estéreo y de sonido envolvente (basados en el principio de panoramizar las señales de audio hacia altavoces específicos), la ambisonía captura toda la información de directividad de cada onda sonora que llega al micrófono. Y, lo que es crucial, esto también incluye la información de altura, así como los 360° completos alrededor del micrófono.
Y lo más importante: gracias a su precisión sonora y sus capacidades de reproducción de sonido sin precedentes, las grabaciones ambisónicas pueden asignarse fácilmente a cualquier configuración de altavoces, desde estéreo hasta formatos de sonido envolvente 3D multicanal y binaural con seguimiento de la cabeza.
Una vez capturada, la señal puede manipularse en posproducción para crear cualquier paisaje sonoro envolvente de 360° que desees.
El legendario técnico de grabación en exteriores Chris Watson utiliza el SoundField ST450 en el campo.
¿QUIÉN LA INVENTÓ?
La ambisonía como teoría y práctica científica fue desarrollada por Michael Gerzon, Peter Felgett y Geoffrey Barton a principios de la década de 1970 en la Universidad de Oxford y la Universidad de Surrey. El primer micrófono SoundField fue inventado por Gerzon y el profesor Peter Craven en 1975 y desarrollado para su lanzamiento comercial en 1978. SoundField Limited inventó y registró como marcas las innovaciones A-Format™ y B-Format™, que siguen siendo marcas registradas en Estados Unidos y la Unión Europea.
La ambisonía se adelantó mucho a su tiempo y, hasta hace muy poco, siguió siendo una tecnología especializada de alta gama y elevado coste. Descubre más sobre la historia de SoundField aquí.
Los legendarios pioneros Peter Craven (izquierda) y Michael Gerzon (derecha), con el primer micrófono SoundField.
¿CÓMO FUNCIONA?
En primer lugar, necesitas un micrófono SoundField con cuatro cápsulas dispuestas en una configuración tetraédrica – como el RØDE NT-SF1 – y una grabadora de cuatro pistas. La salida de las cuatro cápsulas del micrófono se denomina A-Format™. Por sí mismo, A-Format™ no resulta especialmente útil. Sin embargo, puede convertirse matemáticamente en un conjunto de (cuatro) señales denominado B-Format™, que es donde empieza la magia.
La señal B-Format puede manipularse fácilmente para emular cualquier tipo de micrófono y polaridad: omnidireccional, cardioide, subcardioide, direccional, etc. Después puedes orientar estos micrófonos «virtuales» en cualquier dirección que elijas: hacia la derecha y la izquierda, hacia atrás e incluso hacia arriba y abajo. Esta es la clave del atractivo de un micrófono SoundField: un micrófono ofrece cualquier tipo de micrófono y puede orientarse en cualquier dirección.
La interfaz de usuario de SoundField By RØDE Plug-in .
¿PARA QUÉ LO UTILIZARÍAS?
Hay tres aplicaciones clave para los micrófonos ambisónicos, como el RØDE NT-SF1:
1. Aplicaciones de sonido envolvente
Si necesitas generar de forma rápida y sencilla contenido de sonido envolvente coherente y agradable, un micrófono SoundField es tu mejor aliado. Es en esta aplicación —captura de sonido en exteriores para cine y televisión, retransmisiones deportivas y música— donde los micrófonos SoundField, como el ST450 y el SPS200, se han utilizado durante décadas.
Por ejemplo, al instalar un único micrófono SoundField en un estadio deportivo, puedes generar al instante un ambiente envolvente del público sin necesidad de configuraciones con varios micrófonos. Si alguna vez te has dejado llevar por el ambiente de un partido de la Premier League inglesa en televisión, has disfrutado de la tecnología SoundField.
2. Proyectos que necesitan flexibilidad en posproducción
Cada vez es más importante mantener abiertas las opciones de posproducción, ya sea porque los requisitos del proyecto final aún están evolucionando o porque la monitorización o la flexibilidad de configuración durante la grabación no son óptimas. Un micrófono SoundField es una excelente «carta para salir de cualquier apuro» en estas situaciones.
¡Cambia de micrófono!
Por ejemplo, utilizar un micrófono SoundField en lugar de un par estéreo convencional en una grabación musical significa que, en posproducción, puedes experimentar con distintos patrones polares, anchuras y ángulos para obtener el sonido óptimo, todo ello después de realizar la grabación.
¡Cambia el patrón polar!
¿Te preguntas si tu grabación habría sonado mejor con patrones en figura de 8 en lugar de cardioides? No hay problema: solo tienes que cambiar el tipo de micrófono a figura de 8 en posproducción y escuchar el resultado.
¡Cambia la posición del micrófono!
¿Te habría gustado inclinar un poco más el micrófono hacia abajo para favorecer las cuerdas en una grabación orquestal? No hay problema: solo tienes que ajustar la inclinación del micrófono en tu DAW.
¡Cambia el número de micrófonos!
¿Tu productor exige de repente una versión con sonido envolvente de tu contenido? No hay problema: añade un par de micrófonos virtuales más orientados hacia atrás para generar hermosos canales de sonido envolvente coherentes en fase.
3. Aplicaciones de realidad virtual y vídeo 360°
El vídeo de 360° es un campo en rápido crecimiento, ya sea para videojuegos y entornos virtuales o para contenido de vídeo inmersivo. Capturar el sonido con un micrófono SoundField —tanto el sonido en el set durante un rodaje de vídeo de 360° como el ambiente que se grabará para añadirlo a un videojuego— permite disfrutar de una experiencia de audio totalmente vinculada al movimiento de la cabeza. Los elementos situados a la izquierda del espectador sonarán a la izquierda hasta que este gire la cabeza; entonces se desplazarán al centro al quedar frente a ellos. Todo esto es posible gracias a la manipulación en tiempo real de las señales de audio B-Format integrada en las principales plataformas de realidad virtual y vídeo de 360°.
Como ha dicho célebremente George Lucas en varias ocasiones sobre la realización cinematográfica, «el sonido es la mitad de la experiencia». Gracias a la capacidad de la ambisonía para redirigir tu posición en el campo sonoro, esta máxima nunca ha sido más cierta que en la realidad virtual. Ahora no tienes por qué conformarte con una banda sonora estéreo en tu próxima producción de realidad virtual: lleva la experiencia al siguiente nivel con un paisaje sonoro totalmente inmersivo, todo ello proporcionado por la tecnología SoundField.
El SoundField ST450 grabando al conjunto Shuti en 2018. Descubre el vídeo completamente inmersivo aquí.
Nota: Safari no admite la reproducción de audio ambisónico. Para disfrutar de una escucha y un control ambisónicos completos, utiliza Google Chrome o Internet Explorer.
¿QUÉ HAY DE NUEVO EN SOUNDFIELD BY RØDE NT-SF1 Y EL PLUG-IN?
En primer lugar, el precio. El RØDE NT-SF1 es el primer micrófono ambisónico de calidad broadcast disponible por menos de 1000 USD. Con esto nos referimos a que la combinación de las cápsulas de condensador verdaderas de media pulgada patentadas por RØDE y la innovación de precisión crea un micrófono ambisónico de calidad equivalente a la de micrófonos varias veces más caros. Es un micrófono increíble a cualquier precio. Descubre más aquí.
Por su parte, el plug-in SoundField by RØDE es un plug-in complementario específico disponible para su descarga gratuita tanto en Windows como en Mac, que permite a los usuarios remodelar su audio sin límites. SoundField by RØDE Plug-in está perfectamente adaptado al NT-SF1 Microphone y funciona de una forma completamente distinta a los procesadores ambisónicos tradicionales. En lugar de utilizar las matrices y los filtros de corrección de generaciones anteriores, emplea procesamiento de vanguardia en el dominio de la frecuencia para ofrecer una precisión espacial sin precedentes en todas las frecuencias. Y, gracias a la incorporación de la tecnología de formación de haces, B-Format puede crear por primera vez patrones de tipo cañón.
ESPERA… ¿QUÉ ES LA FORMACIÓN DE HACES?
Es la tecnología que permite simular patrones de micrófono de tipo cañón derivados de una matriz de micrófonos muy próximos entre sí. Esta tecnología se ha implementado en telecomunicaciones para la cancelación de ruido, pero esta es la primera vez que se emplea en la captura de audio ambisónico de calidad broadcast.
La verdadera ventaja de la formación de haces frente a los micrófonos de cañón es que la directividad derivada de la formación de haces carece del lóbulo trasero presente en los patrones de los micrófonos de cañón, lo que hace que la direccionalidad sea aún más precisa.
En definitiva, la tecnología de formación de haces de SoundField By RØDE hace que, para la mayoría de las aplicaciones, un micrófono pueda hacer el trabajo de muchos, ofreciendo al ingeniero todas las opciones en posproducción.
¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS INFORMACIÓN?
Empieza en SoundField.com. Allí encontrarás muchos vídeos de 360° y ejemplos de la tecnología SoundField grabando un cuarteto de cuerda, el ambiente de una cueva con goteo y las personas, el tráfico y los sonidos del corazón de Sídney.
Además, no dejes de consultar nuestra Biblioteca de sonido ambisónico: una colección de cientos de grabaciones ambisónicas de los mejores ingenieros de sonido, disponibles para descargar gratis y manipular con SondField by RØDE Plug-in para utilizarlas en tus proyectos.
Y descubre más información sobre el NT-SF1 aquí. Su calidad y su precio imbatible lo convierten en el micrófono ambisónico perfecto para incluir en tu equipo. Mira el vídeo siguiente para escuchar el NT-SF1 en acción.