XLR vs USB 마이크: 어떤 것이 나에게 가장 적합할까요?

마이크는 다양한 형태와 크기로 제작되며, 설계, 기능, 용도가 서로 다릅니다. 하지만 마이크를 구매할 때 가장 먼저 결정해야 할 사항 중 하나는 녹음 장치에 어떻게 연결할 것인지입니다. 이와 관련해 몇 가지 선택지가 있지만, 집에서 또는 이동 중에 사운드를 녹음할 때 가장 일반적인 두 가지 방식은 XLR과 USB입니다.

마이크의 연결 방식만으로도 해당 마이크의 용도를 대략적으로 파악할 수 있지만, 최신 설계가 적용된 제품은 처음 보이는 것보다 훨씬 다재다능하게 활용할 수 있습니다. 이 글에서는 XLR 마이크와 USB 마이크가 무엇인지, 각각의 장점과 활용 사례, 그리고 어떤 유형이 여러분에게 적합한지 자세히 알아보겠습니다.

XLR 및 USB 마이크란 무엇인가요?

두 가지 마이크 유형 중 어떤 것이 여러분의 필요에 가장 적합한지 살펴보기 전에, 두 유형을 구분하는 요소를 이해하는 것이 중요합니다.

XLR 마이크

RØDE NT1-A와 같은 XLR 마이크는 스튜디오 레코딩이나 라이브 공연 등 프로 오디오 분야에서 가장 일반적으로 사용되는 마이크 유형입니다. 이름에서 알 수 있듯이 XLR 마이크는 XLR 연결을 사용하며, XLR 케이블을 통해 마이크에서 생성된 오디오 신호를 목적지로 전송합니다.

이는 완전한 아날로그 방식이며, 대부분의 최신 레코딩 환경에서는 마이크 캡슐에서 생성된 아날로그 신호를 컴퓨터나 기타 디지털 장치에서 녹음할 수 있는 디지털 신호로 변환하는 오디오 인터페이스 또는 믹싱 콘솔과 같은 장치에 XLR 마이크를 연결해야 합니다. 이것이 XLR 마이크와 USB 마이크의 핵심적인 차이입니다.

USB 마이크

NT-USB+와 같은 USB 마이크는 추가 장비 없이 USB 케이블을 사용해 컴퓨터, 태블릿 또는 유사한 장치에 직접 연결할 수 있도록 설계되었습니다. 이러한 마이크에는 마이크에서 생성된 아날로그 신호를 디지털 신호로 변환하는 온보드 A/D(아날로그-디지털) 프로세서가 탑재되어 있으며, 변환된 신호는 USB 케이블을 통해 레코딩 장치로 전송됩니다.

또한 USB 마이크는 일반적으로 XLR 마이크용 오디오 인터페이스에서 볼 수 있는 헤드폰 출력이나 레벨 컨트롤과 같은 기능을 제공하며, 스탠드와 팝 필터 같은 액세서리가 마이크에 통합되어 있기도 합니다. 말 그대로 ‘올인원’ 레코딩 솔루션입니다.

XLR 마이크의 장점

앞서 살펴본 것처럼 XLR 마이크는 전문 녹음 환경에서 더 흔히 사용됩니다. 오디오를 수음하는 기본 방식은 USB 마이크와 매우 유사하지만, 어떤 유형의 녹음을 하는지에 따라 XLR 마이크가 더 적합할 수 있는 몇 가지 중요한 장점을 제공합니다.

무엇보다도 뛰어난 유연성을 꼽을 수 있습니다. USB 마이크에는 오디오 인터페이스에 해당하는 기능이 마이크 자체에 내장되어 있기 때문에, 기본적으로 이 구성에 묶이게 되며 필요에 따라 마이크나 오디오 인터페이스를 변경하거나 업그레이드할 수 없습니다. XLR 마이크 구성에서는 원하는 대로 마이크와 인터페이스 또는 기타 녹음 장비를 자유롭게 조합할 수 있습니다. 탐색해 볼 수 있는 XLR 마이크의 세계는 매우 넓으며(오디오 인터페이스, 믹서 및 기타 녹음 장비도 마찬가지입니다), 이러한 구성을 선택하면 다양한 스타일과 기능을 직접 시도해 보면서 자신에게 가장 잘 맞는 조합을 찾을 수 있습니다.

USB 마이크의 장점

USB 마이크의 가장 큰 장점은 간편함입니다. 뛰어난 오디오 품질을 유지하면서도 매우 쉽게 사용할 수 있도록 설계되었습니다. USB 마이크로 녹음하려면 마이크 자체와 컴퓨터, 헤드폰 한 쌍만 있으면 됩니다.

또한 컴팩트한 “올인원” 디자인 덕분에 휴대성이 뛰어나며, 거의 어디서나 설치할 수 있는 고품질 녹음 솔루션을 제공합니다. 일부 USB 마이크는 태블릿이나 스마트폰에 직접 연결할 수도 있습니다. XLR 마이크로는 불가능한 방식이므로, 이동 중에도 더욱 컴팩트한 구성을 사용할 수 있습니다.

XLR 또는 USB 마이크, 어떤 것이 적합할까요?

XLR 마이크와 USB 마이크 중 어떤 것이 적합한지는 주로 어떤 유형의 녹음을 하는지에 따라 달라집니다.

팟캐스트, 스트리밍, 기본적인 음악 녹음을 처음 시작하거나 화상 통화 및 기타 비즈니스 용도로 사용할 마이크가 필요하다면, USB 마이크가 사용하기 쉽고 경제적이면서도 뛰어난 오디오를 제공합니다. 추가 장비도 필요하지 않습니다. 대부분의 경우 고품질 사운드를 녹음하는 데 이것만으로 충분하며, XLR 마이크는 오히려 과할 수 있습니다.

홈 스튜디오를 시작하고 단순한 기타 또는 보컬 녹음을 넘어 다양한 녹음을 시도할 계획이라면 XLR 마이크 시스템을 선택하세요. 이를 통해 다양한 마이크 유형을 경험하고, 음악가로서 성장함에 따라 녹음 시스템을 확장할 수 있습니다. 예를 들어 여러 콘덴서 마이크를 사용해 자신의 목소리에 가장 잘 맞는 제품을 찾거나, 작업에 더욱 진지하게 임하게 되었을 때 더 전문적인 제품으로 업그레이드할 수 있습니다.

마찬가지로 다양한 악기의 녹음을 시도하려는 경우에도 XLR 시스템을 사용하면 리본 마이크, 소형 다이어프램 콘덴서, 진공관 마이크 등 다양한 마이크 유형을 사용해 볼 수 있습니다. 또한 두 대 이상의 마이크를 동시에 녹음해야 하는 경우(예: 어쿠스틱 기타를 스테레오로 녹음하는 경우)에는 입력 단자가 두 개 이상인 인터페이스 또는 믹서와 함께 XLR 시스템이 필요합니다.

마찬가지로 팟캐스트 제작이나 스트리밍을 본격적으로 시작하면서 자신의 목소리에 맞는 다양한 마이크를 사용해 보거나 더욱 전문적인 설정으로 업그레이드하고 싶다면 XLR 마이크가 가장 좋은 선택입니다. 또한 두 명 이상이 함께 팟캐스트를 제작하거나 스트리밍한다면 RØDECaster Pro II와 같은 믹서를 사용하는 XLR 설정이 훌륭한 선택입니다(단, 당사의 RØDE Connect 소프트웨어를 사용하면 한 대의 컴퓨터로 여러 USB 마이크를 녹음할 수 있습니다).

간단히 말해, USB 마이크는 뛰어난 음질을 제공하고 가격이 합리적이며 휴대가 간편하고 사용하기 쉬운 탁월한 플러그 앤 플레이 마이크입니다. XLR 마이크는 시작하려면 더 많은 장비가 필요하지만, 필요에 따라 마이크를 업그레이드하고 설정을 확장할 수 있어 더욱 폭넓은 활용성을 제공합니다.

고품질 녹음 솔루션을 찾고 있다면 RØDE 제품군에서 USB 마이크와 XLR 마이크를 다양하게 만나볼 수 있으며, 방송 및 스튜디오 용도에 모두 적합합니다.