Qu'est-ce que le rapport signal-bruit ?

Vous souvenez-vous de la dernière fois où vous avez entendu un enregistrement de dialogue exceptionnel ? Peut-être provenait-il d'un film ou d'une interview mémorable. Qu'est-ce qui a rendu cet enregistrement si remarquable ?

Il y a plusieurs facteurs qui se combinent pour former de bons enregistrements de dialogue : La voix, ou les voix, doivent être aussi claires que du cristal, complètement audibles, et il devrait y avoir un manque distinct de bruit de fond.

Essayez maintenant de penser à une occasion où vous avez entendu un audio de mauvaise qualité. La même question s'applique : Qu'est-ce qui a rendu cela si terrible ? Peut-être que le son était trop faible, la source trop éloignée, ou la présence de bruit de fond a complètement ruiné l'expérience.

Ce que vous venez d'identifier, peut-être sans même vous en rendre compte, est à quel point un bon rapport signal-bruit peut être important.

Le rapport signal-bruit (SNR) est la mesure utilisée pour décrire combien de son désiré est présent dans un enregistrement audio, par opposition au son indésirable (bruit). Cette entrée non essentielle pourrait être n'importe quoi, depuis le statique électronique de votre équipement d'enregistrement, jusqu'aux sons externes du monde bruyant qui nous entoure, comme le grondement du trafic ou le murmure des voix en arrière-plan.

Heureusement, il est possible d'éviter que le bruit indésirable n'interfère avec la qualité de votre audio. Ce qui suit est un guide simple expliquant comment maximiser le SNR pour n'importe quel scénario.

Bruit interne (électronique)

Le son électronique interne de votre équipement d'enregistrement est appelé son "niveau de bruit". Tout ce qui fonctionne à l'électricité a un niveau de bruit, mais cela est généralement inaudible à l'oreille humaine, ce qui suscite peu d'inquiétude.

Si vous souhaitez savoir à quoi ressemble le niveau de bruit d'un appareil électronique courant, augmentez le volume de votre télévision lorsqu'elle est sur une chaîne vide, sans son. Le sifflement que vous entendez est le niveau de bruit.

Bon SNR

Tous les appareils d'enregistrement fonctionnent exactement de la même manière. Bien que le niveau de bruit soit toujours présent, si votre signal audio entrant est fort et supérieur au niveau de bruit lui-même, le son indésirable ne sera pas trop évident. Essentiellement, cela constitue un SNR de haute qualité.

Mauvais SNR

Cependant, si votre signal audio entrant est faible, il sera beaucoup plus proche du niveau de bruit. Si vous essayez d'ajuster le volume (gain) pour augmenter le son de votre signal, le niveau de bruit augmentera également. Cela équivaudrait à un SNR médiocre.

Dans les deux exemples, le niveau de bruit est resté exactement le même ; cependant, la perception de son volume a changé. Cela est dû aux différences dans le SNR.

Les niveaux de bruit sont généralement mesurés en décibels (dB) et varient entre les appareils. Certains microphones de studio, comme le RØDE NT1, sont réputés pour leur niveau de bruit particulièrement bas, à seulement quatre dB.

Cela donne à son utilisateur beaucoup de marge pour capturer un signal sain bien au-dessus de son niveau de bruit, atteignant ainsi un excellent SNR. Par conséquent, lorsque vous choisissez votre prochain microphone, assurez-vous d'en choisir un avec un faible niveau de bruit - également connu sous le nom de "bruit propre" - cela en vaudra la peine à long terme.

Certains microphones de diffusion, comme le VideoMic Pro, Stereo VideoMic Pro et Stereo VideoMic X de RØDE sont équipés d'un boost de 20dB qui, lorsqu'il est activé, garantit que vous envoyez toujours un signal fort à votre caméra ou à tout autre appareil d'enregistrement.

En fin de compte, cela vous aidera à obtenir un SNR bien meilleur. En général, il est conseillé d'essayer de capturer un signal fort à la source, afin de ne pas avoir à compenser plus tard.

Bruit externe (environnemental)

Bien sûr, capturer un signal puissant à la source commence par votre microphone, le son et l'environnement d'enregistrement. Le placement de votre microphone est un facteur souvent négligé qui peut avoir un effet très significatif sur votre SNR, il est donc important de bien le faire.

Les microphones d'application spécifiques, comme ceux de type shotgun ou les exemples portés sur soi (comme les dispositifs lavalier ou les casques) vous permettent de positionner le microphone près de la source du son, minimisant ainsi le bruit de fond environnant.

Dans cet exemple, nous pouvons voir une représentation visuelle du SNR par rapport au placement du microphone shotgun. Le signal ferait référence à la voix enregistrée, tandis que le bruit équivaudrait aux sons environnants de la plage en dessous.

Si l'opérateur de perche s'éloignait de la voix, le SNR changerait, en ce sens que le niveau de bruit augmenterait par rapport au signal.

Cette approche nous indique que plus le microphone de perche est proche de la source de la voix, meilleur sera le SNR. En effet, cette méthode peut être appliquée au placement des microphones pour tous les scénarios d'enregistrement.

Peu importe que vous enregistriez à l'intérieur ou à l'extérieur, que ce soit un podcast depuis votre chambre ou une interview lors d'un festival de musique animé, la règle d'or du SNR s'applique toujours.

Ensemble, ces deux principes de placement du microphone et de bonne structure de gain d'entrée contribueront grandement à vous aider à obtenir un excellent rapport signal-bruit dans n'importe quelle situation d'enregistrement.