Was ist ein Kondensatormikrofon und wann sollte man es verwenden

Wenn Sie darüber nachdenken, ein Mikrofon zu kaufen, sind Ihnen sicherlich Kondensatormikrofone neben dynamischen Mikrofonen und möglicherweise sogar Bändchenmikrofonen begegnet. Natürlich können Sie jedes dieser Mikrofone verwenden, um Audio aufzunehmen, aber was genau ist ein Kondensatormikrofon und wann sollten Sie sich für dieses anstelle seiner Alternativen entscheiden?

In diesem Artikel werden wir die Grundlagen erläutern, wie ein Kondensatormikrofon funktioniert, die verschiedenen Typen, die Sie häufig antreffen werden, Kondensator- vs. dynamische Mikrofone und in welchen Aufnahmeanwendungen sie nützlich sind.

Einfach ausgedrückt sind Kondensatormikrofone empfindlicher als ihre dynamischen Geschwister und aufgrund ihres Designs besser in der Lage, mehr Details in einer Aufnahme zu erfassen, mit geringerer Eigenrauschentwicklung und besserer Genauigkeit über ein breiteres Frequenzspektrum.

Das gesagt, bringt diese erhöhte Empfindlichkeit in bestimmten Aufnahme-Szenarien einige Nachteile mit sich. Kondensatormikrofone nehmen im Allgemeinen unerwünschte Hintergrundgeräusche leichter auf, weshalb sie nicht so gut für den Einsatz in Räumen mit vielen reflektierenden Oberflächen oder in besonders lauten Umgebungen geeignet sind. Außerdem sind Kondensatormikrofone typischerweise weniger robust als dynamische Mikrofone und möglicherweise nicht für Anwendungen wie Live-Performances geeignet, bei denen sie fallen gelassen oder herumgestoßen werden können.

Mit diesen inhärenten Eigenschaften sind Kondensatormikrofone am besten in Situationen wie Studioaufnahmen (mit einigen Ausnahmen, die weiter unten behandelt werden) geeignet, in denen Sie eine kontrolliertere Umgebung haben und die bestmögliche Audioqualität benötigen, aber sie sind möglicherweise nicht so geeignet in lauten Räumen oder auf lauten Bühnen.

Werfen wir einen genaueren Blick darauf, was ein Kondensatormikrofon ist und wann es am besten eingesetzt wird.

Wie funktionieren Kondensatormikrofone?

Wie jedes Mikrofon nutzen Kondensatormikrofone ein empfindliches leitfähiges Material (bekannt als Membran), das vibriert, wenn Schallwellen auf es treffen, was wiederum einen Strom in einem anderen Element induziert und ein elektrisches Signal erzeugt.

Im Fall von Kondensatormikrofonen enthält ihre Kapsel eine extrem dünne Membran aus leitfähigem Material als Membran, die neben einer festen Metallplatte liegt, die mit einem Strom geladen ist. Wenn Schallwellen die empfindliche Membran treffen, vibriert sie hin und her und überträgt diesen Strom durch Induktion auf die Metallplatte und erzeugt so ein Audiosignal.

Das resultierende Signal hat nicht genug starken Strom, um direkt ausgegeben zu werden, weshalb Kondensatormikrofone einen integrierten Vorverstärker haben, um es zu verstärken. Dieser Vorverstärker – und in einigen Designs auch die geladene Metallplatte – benötigt externe Energie, um zu funktionieren. In den meisten modernen, transistorbasierten Mikrofonen wird dies durch 48V Phantomspeisung bereitgestellt, die über das XLR-Kabel gesendet wird, das das Mikrofon mit einem Mixer oder Audio-Interface verbindet. Ohne diese externe Energie können Kondensatormikrofone nicht betrieben werden, daher stellen Sie sicher, dass Ihr Aufnahmegerät diese bereitstellen kann und eingeschaltet ist, wenn Sie eines verwenden.

Was sind die verschiedenen Arten von Kondensatormikrofonen?

Während wir die grundlegenden Grundlagen, wie ein Kondensatormikrofon funktioniert, behandelt haben, gibt es einige unterschiedliche Ansätze zur Formel, die Mikrofone in dieser Kategorie weiter definieren.

Kondensatormikrofon mit großem Membran

Kondensatormikrofone mit großem Membran, wie das RØDE NT1-A, nutzen eine größere Membran in ihrer Kapsel, wie Sie vielleicht erraten haben. Während es keinen branchenüblichen Standard dafür gibt, welche Kapselgröße für diese Kategorie qualifiziert, wird ein Kondensatormikrofon mit einer Membran von 1 Zoll (25,4 mm) oder mehr als großes Membran angesehen, als Faustregel.

Ein großer technischer Vorteil dieses Designs ist, dass seine größere Membran eine höhere Signalspannung erzeugen kann, was wiederum dazu führt, dass das Mikrofon weniger eigenes Rauschen (Selbstrauschen) produziert.

Kondensatormikrofone mit großem Membran haben typischerweise ein weniger konsistentes Aufnahmeverhalten als ihre kleinen Pendants. Während dies nicht ideal sein mag, wenn Sie eine perfekt unverfälschte Aufnahme anstreben, ist es das, was den oft diesen Mikrofonen zugeschriebenen ‚üppigen‘ und ‚warmen‘ Charakter ausmacht und sie ideal für die Aufnahme von Gesang und in einer Vielzahl anderer Anwendungen macht.

Small-diaphragm Condenser Microphone

Small-diaphragm condenser mics like the RØDE NT5 typically produce a flatter and less ‘coloured’ signal than their large-diaphragm counterparts, meaning they give you a very accurate audio image. They typically have an extended low- and high-frequency response, and a consistent pickup pattern that helps capture sounds as ‘naturally’ (or ‘neutrally’) as possible. This may or may not be ideal for you, depending on the recording application – for example, small-diaphragm condensers aren’t typically used to record vocals, but like many recording scenarios, it comes down to a matter of taste.

Just like their large-diaphragm brethren, there is no hard-and-fast rule for what qualifies as ‘small’, but it’s generally accepted that it refers to anything with a diameter of half an inch (12.7mm) or less. This smaller membrane also results in a superior transient response ideal for recording sound sources with a fast attack, like piano, drums and stringed instruments.

While almost all large-diaphragm microphones are side-address (meaning, you aim the sound source perpendicular to the microphone body), small-diaphragm mics can be either side- or end-address.

Tube Condenser Microphones

Tube condenser mics like the RØDE NTK utilise a vacuum tube (also known as a valve) in their preamplifier circuit rather than transistors. This style of microphone was the first to be developed amongst the condensers, but when transistor (also known as ‘solid state’) technology became widely available it largely replaced tubes due to the latter’s ‘imperfections’. These imperfections have since become revered for the character they impart, and tube mics have seen a resurgence over the past few decades.

Among the qualities of a tube microphone is that they tend to add pleasant harmonics to a sound source, as well as subtle saturation and compression. While this character can be desirable, tube mics also tend to come with a higher self-noise level and require a separate power supply to operate – 48V phantom power from your audio interface won’t cut it.

Shotgun Microphones

Shotgun microphones are a type of condenser mic distinguished by their long, tubular design. The purpose of a shotgun microphone is generally to record audio from a distance while maintaining focus and clarity.

In terms of differences in design from other types of condensers, the capsule is housed towards the back of the body in a shotgun microphone, with what is known as an 'interference tube' in front of it. This tube has evenly spaced perforations along its length (usually in the form of slits or, in the case of RØDE mics like the NTG5 and VideoMic NTG, circular openings). Sound waves enter through the front of the microphone, as well as from the side ('off-axis') via these perforations. This disrupts (or 'interferes' with) how the sound waves reach the capsule, resulting in these ‘off-axis’ sounds being filtered out through a process known as phase cancellation.

What does this actually mean in practical terms? Shotgun mics are very 'directional' microphones, meaning the audio they produce is very focused on what it is pointed at with excellent rejection of unwanted sounds from the side and rear. This makes them ideal for filmmaking applications when mounted on top of a camera or on a boompole, or studio applications where you need to isolate a sound source, such as foley work.

USB Condenser Microphones

The major point of difference for a USB microphone is the way the signal is output. Rather than an analog XLR connection, USB mics such as the NT-USB Mini feature a USB output and on-board A/D (Analog-to-Digital) converters for turning the electrical current produced by the capsule into a digital signal that can be sent directly to a computer or other digital recording device.

This makes them ideal if you’re after a simple, all-in-one solution for recording audio into your computer as there is no need for any extra equipment, such as an audio interface or mixer, and you generally just need a single cable to get up and recording. Most USB mics even feature a headphone output for directly monitoring your recording or for playback from your device.

Was sind die Vorteile eines Kondensatormikrofons im Vergleich zu einem Dynamischen?

Die meisten Mikrofone können in einer Vielzahl von Situationen eingesetzt werden, aber einige gedeihen dort, wo andere scheitern, aufgrund ihrer inhärenten Eigenschaften. Lassen Sie uns einige der wichtigsten Vorteile betrachten, wenn wir Kondensatormikrofone im Vergleich zu dynamischen Mikrofonen allgemein betrachten.

1) Sie erzeugen sehr präzise Audioaufnahmen mit einem breiten Frequenzbereich und niedrigem Eigenrauschen

Wie bereits erwähnt, nutzen Kondensatormikrofone eine superdünne Membran als ihr Diaphragma, die eine geringere Masse hat und empfindlicher auf Schalldruck reagiert. Infolgedessen erzeugen sie eine genauere Darstellung der Schallquelle mit geringerem Eigenrauschen, einem breiteren Frequenzbereich und besserer Transientenantwort (was bedeutet, dass schnell angreifende Klänge wie perkussive Schläge und Saitenanschläge genauer erfasst werden).

2) Sie benötigen weniger Gain, um ein gutes Aufnahmelevel zu erreichen

Da Kondensatormikrofone über einen internen Vorverstärker verfügen, haben sie eine stärkere Ausgangsleistung als ihre dynamischen Pendants, was bedeutet, dass sie weniger Gain von einem Audio-Interface oder Mixer benötigen, um ein gutes Aufnahmelevel zu erreichen.

3) Sie sind empfindlicher, was sie ideal für Aufnahmen aus der Ferne macht

Ein weiterer Vorteil ihres Designs ist, dass Kondensatormikrofone nachsichtiger sind als dynamische Alternativen, wenn es um den Abstand zwischen dem Mikrofon und Ihrer Schallquelle geht. Ein Kondensatormikrofon kann den Schall konsistenter und aus größerer Entfernung erfassen als ein dynamisches Mikrofon, was zu einer ausgewogeneren Aufnahme führt.

Typische Anwendungsfälle von Kondensatormikrofonen

Am häufigsten werden Kondensatormikrofone im Studio eingesetzt, wo ihre überlegene Frequenz- und Transientenantwort sowie ihr geringeres Eigenrauschen ideal sind, um saubere, hochauflösende Aufnahmen zu erfassen, die der Schallquelle treu bleiben.

Während ihre erhöhte Empfindlichkeit sie anfälliger macht, unerwünschte Hintergrundgeräusche aufzunehmen, ist dies in einem schallisolierten Studio weniger wahrscheinlich. Ebenso ist die relative Fragilität ihres Designs (zumindest im Vergleich zu dynamischen Mikrofonen) in einer kontrollierten Studioumgebung nicht so problematisch, noch ist die Möglichkeit unerwartet lauter Geräusche, die zu Verzerrungen in einer Aufnahme führen könnten, ein großes Problem.

Obwohl es keine festen Regeln dafür gibt, mit welchen Instrumenten oder Klangquellen Sie ein Kondensatormikrofon aufnehmen sollten, zeichnen sie sich in Situationen aus, in denen Sie jedes Detail der Quelle genau erfassen möchten. Sie sind äußerst vielseitig und typischerweise das, was man ein "Arbeitstier"-Mikrofon nennt, da sie in einer Vielzahl von Aufnahmeanwendungen eingesetzt werden können, von der Aufnahme von Gesang und gesprochener Sprache bis hin zu akustischen und elektrischen Gitarren, Schlagzeug, Klavier und mehr.

Wann man dynamische Mikrofone gegenüber Kondensatormikrofonen wählen sollte

Obwohl Kondensatormikrofone in einer Vielzahl von Situationen nützlich sind, gibt es einige gängige Anwendungsfälle, in denen dynamische Mikrofone die bessere Wahl sind. Wenn Ihre Aufnahmeumgebung nicht schallisoliert ist oder wenn viele konkurrierende Geräusche vorhanden sind (zum Beispiel in einem Live-Performance-Szenario), bedeutet die höhere Empfindlichkeit von Kondensatormikrofonen, dass sie diese unerwünschten Geräusche aufnehmen können. In diesen Szenarien kann ein dynamisches Mikrofon geeigneter sein.

Wenn Sie planen, das Mikrofon zu handhaben oder sich während der Aufnahme zu bewegen, ist ein dynamisches Mikrofon oft besser, da es weniger anfällig für Handhabungsgeräusche ist – obwohl in einigen Fällen dies durch eine Stoßdämpfung berücksichtigt wird, wie bei Richtmikrofonen.

Kondensatormikrofone sind auch typischerweise zerbrechlicher als dynamische Mikrofone, sodass sie in Aufnahmesituationen, in denen sie wahrscheinlich viel Bewegung oder grobe Handhabung erfahren, nicht ideal sind (obwohl es einige Ausnahmen gibt – wie Richtmikrofone und Kondensatormikrofone, die speziell für Live-Performances entwickelt wurden, wie das RØDE M2).

Wenn die Schallquelle, die Sie aufnehmen, die Möglichkeit hat, unerwartet laut zu werden, sind Kondensatormikrofone möglicherweise nicht ideal, da sie bei hohen Lautstärken aufgrund ihrer empfindlichen Natur verzerren können und auch den Eingang Ihres Aufnahmegeräts aufgrund ihres höheren Ausgangspegels übersteuern können.

Wenn Sie nach einem großartigen Kondensatormikrofon suchen, sei es mit großem oder kleinem Membran, bietet die RØDE-Reihe zahlreiche hervorragende Optionen für jede Aufnahmeanwendung, einschließlich Studio-Mikrofone, On-Camera-Mikrofone, Shotgun-Mikrofone, Live-Performance-Mikrofone, USB-Mikrofone und mehr.