Non chiamatela vernice: il segreto dei microfoni RØDE antigraffio

Conosciamo tutti il vecchio detto: «se vuoi che una cosa sia fatta bene, falla da te». Anche se non è sempre vero, qui da RØDE gli attribuiamo grande valore. Uno degli aspetti che ci rende così speciali come produttori è la nostra attenzione all’integrazione verticale, che in pratica significa investire direttamente in molti processi produttivi invece di affidarne l’esecuzione a un’azienda esterna, come fanno la maggior parte dei produttori di microfoni. Sebbene ciò comporti generalmente investimenti ingenti, significa anche che disponiamo di questi macchinari a costi fissi e possiamo utilizzarli per tutti i nostri prodotti, aiutandoci a offrirvi prodotti migliori a prezzi accessibili.

Scoprite la linea di verniciatura definitiva in funzione nello stabilimento RØDE di Sydney, Australia

Tre anni fa, gli ingegneri senior di RØDE iniziarono a discutere della possibilità di sviluppare una linea di verniciatura automatizzata interna. All’epoca i nostri prodotti venivano verniciati o rivestiti manualmente da fornitori esterni: un processo non solo lento, ma anche costoso, e lo sviluppo dei nostri nuovi prodotti era limitato dalle capacità dei fornitori. Iniziammo a esaminare e studiare i materiali, i macchinari e i migliori processi di applicazione allora disponibili nel settore delle vernici e dei rivestimenti.

La fase iniziale di ricerca durò dodici mesi: durante questo periodo parlammo con numerosi esperti del settore riguardo a prodotti e procedure differenti e scoprimmo un tipo di rivestimento davvero speciale, che offre numerose qualità altamente desiderabili per i nostri microfoni. Innanzitutto, essendo stato originariamente progettato per uso militare, presenta una resistenza all’abrasione estremamente elevata, il che lo rende antigraffio e incredibilmente durevole. È inoltre progettato per essere antiriflesso, caratteristica perfetta per le applicazioni sul palco e nel broadcast. Infine, è estremamente sottile, a differenza della tradizionale verniciatura a polvere, e ci consente di verniciare sezioni molto fini dei microfoni, come il nostro S1 headset.

Decidemmo immediatamente di progettare e installare una linea di verniciatura automatizzata che ci permettesse di utilizzare questo tipo di rivestimento; tuttavia, non avevamo idea delle dimensioni dell’impresa. Se lo avessimo saputo, forse ci avremmo pensato due volte!

Una delle difficoltà che incontrammo lavorando con un materiale così sottile e a base ceramica era che il componente ceramico tendeva a «depositarsi» sia nelle linee di alimentazione del fluido sia nei serbatoi in cui era contenuto. Ciò causava diversi problemi di processo e di qualità, come l’ostruzione delle sottili punte degli ugelli di spruzzatura, con conseguenze drastiche sulla produttività e sulla qualità. Per risolvere il problema dovemmo progettare un sistema personalizzato in cui il materiale fluisse costantemente, a temperatura controllata, attraverso le linee del fluido grazie a uno speciale sistema di pompaggio, assicurando che non rimanesse mai statico in alcun punto del processo.

L’applicazione è completamente elettrostatica: ciò significa che il metallo da rivestire deve essere caricato elettrostaticamente per attirare il rivestimento. È completamente diversa dalla tradizionale verniciatura a spruzzo o a polvere e richiede condizioni molto più rigorose per temperatura, umidità e pressione dell’aria. Abbiamo costruito un edificio indipendente all’interno del nostro stabilimento per ospitare la linea, dotandolo di sistemi di controllo ambientale all’avanguardia per garantire una regolazione perfetta di ogni parametro.

La costruzione della linea richiese sei mesi e la sua implementazione altri dodici; alla fine del 2013 era completamente operativa. A oggi è il più grande progetto interno singolo mai realizzato da RØDE e, per quanto ne sappiamo, questa linea è la prima del suo genere nella produzione australiana su larga scala. Alcune aziende applicano manualmente finiture simili, soprattutto nel settore delle armi da fuoco, ma in Australia non esistono sistemi automatizzati analoghi. A livello mondiale siamo oggi una delle pochissime aziende ad aver automatizzato con successo il processo e, certamente, l’unico produttore di microfoni ad averlo fatto.

Questo apre enormi possibilità per noi in RØDE : possiamo progettare, prototipare, verniciare e assemblare un prodotto, portandolo dalla fase di sviluppo alla produzione e mantenendo ogni passaggio del processo all’interno dello stabilimento produttivo RØDE di Sydney, Australia. Sebbene si tratti di un risultato straordinario per il team di RØDE engineering, ciò che conta davvero è il vantaggio per i nostri clienti: microfoni dalla finitura impeccabile, antigraffio e destinati a durare una vita in studio, in tournée o ovunque scegliate di portare il vostro RØDE.

Karl Griggs è entrato in RØDE nel 2004 come Engineering Manager dell’azienda e gli è stato affidato il compito di creare uno stabilimento produttivo di livello mondiale. Da allora ha supervisionato l’espansione dello stabilimento aziendale, che oggi comprende apparecchiature per l’automazione industriale per un valore superiore a 30 milioni di dollari statunitensi, facendo di RØDE un leader del settore dell’audio professionale e uno dei produttori più avanzati in Australia: un riconoscimento confermato dall’assegnazione a RØDE del premio Australian Export Manufacturer of the Year 2013.