La venue imperfetta: ripresa del pianoforte (Guest blog di Jim Kumorek)
Faccio volontariato sia nella band sia nel team audio della Green Level Baptist Church (GLBC) di Cary, nella Carolina del Nord. Alcuni anni prima che iniziassimo a frequentarla, la GLBC aveva aggiunto un servizio contemporaneo con una praise band, in alternativa al servizio tradizionale con coro e pianoforte.
La precedente configurazione dell'attrezzatura per la registrazione del suono
È una venue di piccole dimensioni, progettata in un'epoca in cui nessuno avrebbe mai pensato a una band. La congregazione è stata fondata nel 1870 e l'attuale santuario è stato costruito nel 1907, oltre 100 anni fa. Date le dimensioni ridotte e l'approccio molto tradizionale della congregazione fino a poco tempo fa, la ripresa della band non era una priorità. Sul pavimento, vicino alla batteria, veniva utilizzato un PZM (noto anche come mic boundary) per catturare alcune percussioni nella registrazione su CD a due tracce del servizio, mentre un mic lavalier di riserva veniva fissato con del nastro adesivo sotto il coperchio del pianoforte per catturarne anche una parte del suono.
I livelli di pressione sonora (SPL) più elevati della musica e la possibilità di catturare più tracce tramite il dispositivo di registrazione audio digitale Allen and Heath Qu-32, aggiunto di recente, ci hanno spinto a migliorare la ripresa di questi due strumenti senza esagerare rispetto alle nostre esigenze. Non volevamo né la spesa né la complicazione di applicare un mic a ogni singolo tamburo e piatto.
L'aggiornamento dell'attrezzatura
La mia esperienza fino a oggi con i RØDE studio microphones mi ha colpito per le prestazioni sonore, la qualità costruttiva e il prezzo; sono stati quindi la mia prima scelta per investire in nuove apparecchiature e migliorare la diffusione sonora e la qualità.
La mia esperienza fino a oggi con i RØDE studio microphones mi ha colpito per le prestazioni sonore, la qualità costruttiva e il prezzo.
Nel nostro piccolo santuario, dobbiamo trasformare il palco dal servizio contemporaneo a quello tradizionale in meno di un'ora, il che limita notevolmente il modo in cui possiamo disporre i musicisti della praise team. Di fatto, non possiamo stare tutti insieme e dobbiamo distribuirci tra due postazioni.
Il worship leader (con chitarra acustica), i cantanti, il chitarrista elettrico e il tastierista sono disposti davanti sul palco, mentre il pianoforte a coda, la batteria e il bassista sono incastrati nell'angolo anteriore sinistro dell'area riservata al pubblico. Nella sala non c'è praticamente nessun altro posto dove collocarli.
È una situazione tutt'altro che ottimale per una band, e certamente per un test di un mic. Sebbene un ambiente da studio possa offrire risultati “migliori”, poche chiese sono ideali; a mio parere, questo rende la valutazione molto più interessante: cosa funziona bene in un ambiente di ripresa davvero pessimo?
Desidero ringraziare Roger Hobbs Jr e Joe D'Ambrosio, pianista e batterista della GLBC, per il loro aiuto in questo progetto. Sono entrambi musicisti di talento ed è un privilegio prestare servizio insieme a loro.
Iniziamo dal pianoforte
Come si può immaginare, riprendere il pianoforte accanto a una batteria acustica sarebbe stata una sfida. La tecnica improvvisata che prevedeva l'uso di un mic lavalier catturava in realtà più rumore della batteria che pianoforte!
Spostare gli strumenti per migliorarne la separazione era praticamente impossibile nella nostra venue. Dovevamo quindi sfruttare al meglio la situazione e sperimentare con il posizionamento dei mic di registrazione per il solo pianoforte, così da ridurre il rientro della batteria ottenendo al contempo il miglior timbro possibile.
A causa della vicinanza alla batteria, abbiamo mantenuto pattern di ripresa cardioidi, escludendo quindi dalla valutazione i modelli più costosi dotati di pattern polari commutabili.
Due RØDE NT1 a diaframma largo
Abbiamo iniziato provando due RØDE NT1, uno centrato sulle corde dei registri bassi e uno su quelle dei registri acuti. La maggior parte delle discussioni sulla ripresa del pianoforte che ho letto suggerisce di orientare i mic verso i martelletti, per catturare sia la vibrazione delle corde sia i transienti dell'impatto dei martelletti. Nella nostra situazione, ciò significava anche puntare i mic verso la batteria, e volevamo ridurre al minimo possibile il rientro. Pertanto, in tutte le prove abbiamo orientato l'attrezzatura di registrazione verso il retro della cassa, allontanandola dai martelletti.
Non sorprende che la qualità del suono fosse radicalmente diversa rispetto al nostro lavalier. Ciò che mi ha sorpreso, tuttavia, è stato il livello di isolamento dalla batteria. Sebbene entrasse ancora del rumore, era significativamente inferiore alle aspettative.
In post-produzione ho panoramizzato il registro basso al 75 per cento a sinistra e quello alto al 75 per cento a destra, ottenendo una piacevole immagine stereo. Ho anche pensato che sarebbe stata una buona idea attenuare alcune alte dal mic del registro basso e alcune basse da quello del registro alto, per provare un approccio a crossover, ma il risultato non è stato altrettanto efficace. Le corde del registro basso, infatti, presentano armoniche a frequenza più elevata che sono state tagliate, producendo un suono impastato. Ho quindi equalizzato ciascun NT1 per ottenere la qualità timbrica desiderata. Sebbene ciò potesse causare interferenze di fase tra i due, non ho notato conseguenze negative.
Il mic sul registro basso aveva una piacevole corposità risonante. Al contrario, il NT1 sui registri acuti suonava anch'esso molto bene, ma mancava un po' di brillantezza: volevo sentire più scintillio nelle note alte. È un comportamento prevedibile per un mic a diaframma largo, poiché la massa aggiuntiva del diaframma non risponde altrettanto rapidamente alle frequenze più alte, attenuandole leggermente.
Il mic singolo ha catturato bene l'intero suono del pianoforte; tuttavia, la maggiore distanza ha comportato anche un rientro più consistente dalla batteria vicina.
Un singolo NT1 a diaframma largo
Successivamente abbiamo verificato se un approccio più minimalista potesse essere altrettanto efficace. Abbiamo posizionato NT1 sopra il centro dell'intera area delle corde e lo abbiamo sollevato per consentire al pattern cardioide di catturare una gamma più ampia.
Il mic singolo ha catturato bene l'intero suono del pianoforte; tuttavia, la maggiore distanza ha comportato anche un rientro più consistente dalla batteria vicina. Inoltre, come nella configurazione precedente, il mic da studio singolo non offriva la brillantezza che cercavo.
Coppia abbinata di RØDE NT55 a diaframma stretto
Dopodiché abbiamo provato una coppia abbinata di RØDE NT55s a diaframma stretto, posizionati nello stesso modo dei nostri due mic NT1 .
Hanno restituito quella brillantezza che cercavo, grazie alla risposta più rapida del diaframma più piccolo alle frequenze alte. Tuttavia, il registro basso aveva perso parte della ricchezza restituita dal NT1 , e ho sentito un rientro più marcato delle frequenze acute dalla batteria: i piatti entravano chiaramente, anche se la cassa era meno presente rispetto a quanto sentito con gli NT1.
Combinazione NT1/NT55
Probabilmente potete prevedere la nostra ultima configurazione di ripresa. Abbiamo posizionato un NT1 sulle corde basse e un NT55 sopra quelle alte.
Questa configurazione ci ha offerto un registro basso più ricco e una piacevole brillantezza nelle alte. Abbiamo ottenuto un po' più di rientro delle percussioni dal NT55, ma il suono complessivo del pianoforte era il migliore, oltre a essere ancora significativamente più forte della batteria. È la configurazione che intendiamo mantenere.
In sintesi
Nonostante una situazione di ripresa davvero pessima, le opzioni di microphones di RØDE hanno offerto una varietà di caratteristiche timbriche tra cui scegliere, con un ottimo isolamento dagli strumenti circostanti e a un costo molto ragionevole.
Un'altra opzione, per un budget ancora più limitato, sarebbe un M5 a diaframma stretto sui registri acuti. Non offrirà la stessa brillantezza, ma garantisce comunque un'eccellente resa timbrica e una buona reiezione posteriore.
Nel mio prossimo articolo parleremo della parte del test dedicata alla batteria.
Informazioni sull'autore
Jim Kumorek è il titolare di Spreading Flames Media, che offre servizi di produzione video, fotografia e scrittura. È stato anche editor di Church Production Magazine e direttore tecnico di una chiesa, responsabile dei sistemi audio, video e luci. È possibile contattarlo all'indirizzo james@spreadingflamesmedia.com.