Che cos'è il rapporto segnale-rumore?

Ricordi l'ultima volta che hai ascoltato una registrazione di dialogo eccezionale? Forse proveniva da un film o da un'intervista memorabile. Cosa ha reso la registrazione così straordinaria?

Ci sono diversi fattori che si uniscono per formare registrazioni di dialogo di alta qualità: la voce, o le voci, devono arrivare chiare come il cristallo, completamente udibili, e ci dovrebbe essere una netta mancanza di rumore di fondo.

Ora prova a pensare a un'occasione in cui hai sentito audio di scarsa qualità. La stessa domanda si applica: cosa l'ha resa così terribile? Forse era troppo bassa, la fonte troppo distante, o la presenza di rumore di fondo ha rovinato completamente l'esperienza.

Quello che hai appena identificato, forse senza nemmeno rendertene conto, è quanto possa essere importante un buon rapporto segnale-rumore.

Il rapporto segnale-rumore (SNR) è la misura utilizzata per descrivere quanto suono desiderato è presente in una registrazione audio, rispetto al suono indesiderato (rumore). Questo input non essenziale potrebbe essere qualsiasi cosa, dalla staticità elettronica del tuo equipaggiamento di registrazione, ai suoni esterni del mondo rumoroso che ci circonda, come il rombo del traffico o il mormorio delle voci in sottofondo.

Fortunatamente, è possibile evitare che il rumore indesiderato interferisca con la qualità del tuo audio. Di seguito è riportata una semplice guida che spiega come massimizzare il SNR per qualsiasi scenario.

Rumore interno (elettronico)

Il suono elettronico interno del tuo equipaggiamento di registrazione è noto come 'livello di rumore'. Qualsiasi cosa che funziona con l'elettricità ha un livello di rumore, ma questo è solitamente inaudibile per l'orecchio umano, causando poca preoccupazione.

Se desideri sapere come suona il livello di rumore di un comune dispositivo elettronico, alza il volume della tua televisione mentre è su un canale vuoto, senza suono. Il fruscio che senti è il livello di rumore.

Buon SNR

Tutti i dispositivi di registrazione funzionano esattamente allo stesso modo. Anche se il livello di rumore è sempre presente, se il tuo segnale audio in ingresso è forte e superiore al livello di rumore stesso, il suono indesiderato non sarà troppo evidente. Essenzialmente, questo costituisce un SNR di alta qualità.

Cattivo SNR

Tuttavia, se il tuo segnale audio in ingresso è debole, si troverà molto più vicino al livello di rumore. Se provi ad aumentare il volume (guadagno) per aumentare il suono del tuo segnale, il livello di rumore salirà con esso. Questo equivarrebbe a un SNR scarso.

In entrambi gli esempi, il livello di rumore è rimasto esattamente lo stesso; tuttavia, la percezione del suo volume è cambiata. Questo è dovuto alle differenze nel SNR.

I livelli di rumore sono tipicamente misurati in decibel (dB) e varieranno tra i dispositivi. Alcuni microfoni da studio, come il RØDE NT1, sono rinomati per il loro particolarmente basso livello di rumore, pari a soli quattro dB.

Questo offre all'utente ampio margine per catturare un segnale sano ben al di sopra del suo livello di rumore, raggiungendo così un eccellente SNR. Pertanto, quando scegli il tuo prossimo microfono, assicurati di sceglierne uno con un basso livello di rumore - noto anche come 'auto-rumore' - ne varrà la pena a lungo termine.

Alcuni microfoni da trasmissione, come il VideoMic Pro, Stereo VideoMic Pro e Stereo VideoMic X di RØDE sono dotati di un aumento di 20dB che, quando attivato, garantisce che tu stia sempre inviando un segnale forte alla tua fotocamera o a qualsiasi altro dispositivo di registrazione.

In definitiva, questo ti aiuterà a ottenere un SNR molto migliore. In generale, si consiglia di cercare di catturare un segnale forte alla fonte, in modo da non dover compensare in seguito.

Rumore esterno (ambientale)

Certo, catturare un segnale potente alla fonte inizia con il tuo microfono, il suono e l'ambiente di registrazione. La posizione del tuo microfono è un fattore comunemente trascurato che può avere un effetto enormemente significativo sul tuo SNR, quindi è importante farlo bene.

I microfoni per applicazioni specifiche, come quelli a fucile o gli esempi indossabili (come i dispositivi lavalier o headset) ti consentono di posizionare il microfono vicino alla fonte del suono, minimizzando il rumore di fondo circostante.

In questo esempio, possiamo vedere una rappresentazione visiva del SNR in relazione alla posizione del microfono a fucile. Il segnale si riferirebbe alla voce registrata, mentre rumore equivarrebbe ai suoni circostanti della spiaggia sottostante.

Se l'operatore del boom si allontanasse ulteriormente dalla voce, il SNR cambierebbe, in quanto il livello di rumore aumenterebbe in relazione al segnale.

Questo approccio ci dice che più il microfono boom è vicino alla fonte della voce, migliore sarà il SNR. Infatti, questo metodo può essere applicato alla posizione del microfono per tutti gli scenari di registrazione.

Non importa se stai registrando all'interno o all'esterno, sia che si tratti di un podcast dalla tua camera da letto o di un'intervista a un festival musicale frenetico, la regola d'oro del SNR si applica comunque.

Insieme, questi due principi di posizionamento del microfono e buona struttura di guadagno in ingresso contribuiranno notevolmente ad aiutarti a ottenere un eccellente rapporto segnale-rumore in qualsiasi situazione di registrazione.