¿Qué es Timecode y por qué lo necesitas?

Cuando llega el momento de llevar todo tu material de audio y video a tu software de edición, asegurarte de que todo esté perfectamente sincronizado puede ser un gran dolor de cabeza. No solo puede ser un proceso increíblemente tedioso y que consume mucho tiempo, sino que también puedes terminar con resultados menos que perfectos con bastante facilidad. Este es el problema que resuelve el código de tiempo.

En este artículo, echaremos un vistazo a qué es el código de tiempo, por qué lo necesitas, cómo puedes usarlo y luego responderemos algunas de las preguntas más comunes sobre el tema. Consulta el video a continuación para obtener una visión general del código de tiempo y cómo funciona con el Wireless PRO.

¿Qué es Timecode y cómo funciona?

Timecode es un sistema de sincronización de medios diseñado para sincronizar perfectamente tus grabaciones de audio y video. Como su nombre indica, el código de tiempo toma la forma de una secuencia de números que se puede adjuntar a archivos de video y audio para etiquetar con precisión su temporización, hasta el fotograma de video individual.

El estándar de la industria para el código de tiempo se conoce como código de tiempo SMPTE (Society of Motion Picture and Television Engineers) y se representa típicamente en el formato HH:MM:SS:FF (horas, minutos, segundos y fotogramas).

Esta información de código de tiempo se graba en tus archivos de video y audio ya sea directamente como metadatos o como una pista de audio que puede ser interpretada más tarde por software. Idealmente, todos tus dispositivos de grabación de video y audio recibirán su información de código de tiempo de la misma fuente (un generador de código de tiempo) para que puedan sincronizarse a un reloj singular.

Una vez que tus archivos de video y audio se importan en tu software de edición de video y se sincronizan utilizando su información de código de tiempo, se dispondrán en la línea de tiempo de manera que se alineen con precisión, incluso si los archivos comienzan y se detienen en diferentes momentos.

Por qué necesitas Timecode

Para cualquier proyecto de video donde estés capturando tu video y audio con más de un dispositivo – cámaras, micrófonos y grabadoras de audio – el código de tiempo se puede utilizar para alinear rápidamente tus archivos en postproducción sin tener que alinearlos manualmente a través de prueba y error.

La utilidad del código de tiempo aumenta drásticamente a medida que crece el tamaño y la complejidad de un proyecto. Si bien no es necesario para videos cortos grabados con un solo dispositivo, el código de tiempo se vuelve cada vez más esencial para grabaciones con múltiples cámaras y/o grabadoras de audio, o para grabaciones de varios días y otros proyectos más largos.

Para estos proyectos más complejos, el código de tiempo sirve tanto como una herramienta de flujo de trabajo para ahorrarte tiempo en el proceso de edición como una única fuente de verdad para referenciar escenas, momentos o marcas de tiempo específicas dentro de tu proyecto, lo cual es especialmente crítico cuando trabajas con más de una persona.

Cómo funciona Timecode con el Wireless PRO

El Wireless PRO genera código de tiempo utilizando codificación LTC (Código de Tiempo Lineal Timecode), que es el formato más utilizado hoy en día. El receptor Wireless PRO actúa como la ‘fuente’ en una configuración de código de tiempo, lo que significa que el código de tiempo es generado por el receptor y se envía a otros dispositivos de ‘sincronización’, como cámaras y grabadoras de audio.

El Wireless PRO emite información de código de tiempo como una señal de audio. Si tu cámara 'entiende' el código de tiempo, grabará estos datos en tus archivos de video directamente como metadatos, pero si no lo hace, aún puedes grabar esta señal de código de tiempo de audio en la entrada de micrófono de tu cámara, tal como lo harías con un micrófono; esta audio será luego reconocida como código de tiempo en tu software de edición.

El receptor Wireless PRO (RX) enviará automáticamente el código de tiempo a los transmisores (TX) siempre que el código de tiempo esté habilitado a través de RØDE Central (no necesitas tener un modo de código de tiempo seleccionado activamente). Esto significa que las grabaciones a bordo de los transmisores tendrán código de tiempo en sus metadatos, por lo que solo necesitas grabar el código de tiempo en tu(s) cámara(s) para asegurarte de que tus archivos de video también tengan esta información de sincronización.

Consulta la guía del usuario para aprender más sobre Usar Timecode con el Wireless PRO.

Otras cosas que necesitas saber sobre Timecode

¿Cuál es la diferencia entre un ‘Fuente’ de Timecode y un dispositivo de ‘Sincronización’?

En términos simples, una fuente de código de tiempo (también conocida como generador de código de tiempo) es un dispositivo con un reloj interno super preciso que puede generar una señal de código de tiempo y enviarla a otro dispositivo.

Un dispositivo de sincronización de código de tiempo, por otro lado, es un dispositivo que puede recibir una señal de código de tiempo, interpretarla y ajustar su propio reloj interno en consecuencia. También hay algunos dispositivos que son tanto fuente como dispositivo de sincronización a la vez.

¿Por qué es tan importante establecer la tasa de fotogramas de tu Timecode?

Como mencionamos, el formato más común para que aparezca el código de tiempo es la configuración de 8 dígitos HH:MM:SS:FF, que representa la hora, el minuto, el segundo y, finalmente, el fotograma de tu código de tiempo.

Esto significa que la tasa de fotogramas que seleccionas determina realmente cómo se cuenta tu código de tiempo, ya que ‘fotograma’ es una de sus unidades de medida. Debido a esto, es increíblemente importante asegurarte de que has configurado tu código de tiempo a la misma tasa de fotogramas en la que estás grabando tu proyecto para que tu metraje y audio se alineen correctamente.

¿Qué es el Timecode de ‘Tiempo Real’ o ‘Hora del Día’ y debería usarlo?

El Tiempo Real, también conocido como Hora del Día, es un formato de código de tiempo que utiliza la hora real en tu región para completar las horas, minutos y segundos en tu código de tiempo. Este formato es ideal para organizar tu metraje y grabaciones, ya que puedes ver rápidamente exactamente cuándo fue tomado en el día.

Con el Wireless PRO, puedes ver el reloj que se utiliza para el tiempo real dentro del software complementario, RØDE Central. Este reloj se establece por la hora en el dispositivo en el que se está ejecutando la aplicación, ya sea tu teléfono o computadora.

Otra opción es usar código de tiempo continuo, que toma el mismo formato de 8 dígitos, pero en lugar de seguir tu zona horaria local, puedes comenzar el punto cero cuando desees, lo que puede ser útil si deseas que se alinee con el inicio de tu grabación. Con el Wireless PRO, estableces este punto dentro de RØDE Central.

¿Para qué sirven los diferentes modos de Wireless PRO Timecode?

Todos los modos de código de tiempo disponibles en Wireless PRO emiten una señal de código de tiempo desde el receptor, pero cada uno lo hace de manera ligeramente diferente para adaptarse a un caso de uso distinto. Vamos a ver para qué puedes utilizar estos modos, pero si deseas más detalles sobre su enrutamiento específico, consulta la guía del usuario de Wireless PRO.

El Modo 1 es la opción más versátil y se adapta a la mayoría de los casos de uso. Te permite grabar tanto audio como código de tiempo en tu cámara al mismo tiempo, con el código de tiempo en el canal derecho y el audio en el izquierdo.

Los Modos 2, 3 y 4 están diseñados para su uso con teléfonos inteligentes o cualquier otro dispositivo que pueda grabar audio a través de USB. En estos modos, el código de tiempo se envía solo a la salida USB del Wireless PRO, dejando la salida analógica libre para un auricular o unos audífonos.

En el Modo 5, no se emite audio desde el receptor Wireless PRO, solo código de tiempo. Este modo está diseñado para conectarse al puerto de código de tiempo dedicado de una cámara o para sincronizar múltiples cámaras, lo que veremos a continuación. Solo ten cuidado de no conectar auriculares mientras estés en este modo, ya que la señal de código de tiempo puede ser bastante fuerte.

¿Qué es la ‘sincronización por jam’ y cómo puedo usarla para sincronizar múltiples cámaras?

Los generadores de Timecode, como el Wireless PRO, pueden enviar una señal de código de tiempo continua a tu cámara, pero si estás utilizando más de una cámara a la vez, probablemente necesitarás usar una técnica llamada ‘sincronización por jam’.

La sincronización por jam es un proceso en el que envías brevemente una señal de código de tiempo a tu cámara para alinear su reloj interno, y luego lo desconectas y haces lo mismo con otra cámara.

Teóricamente, puedes sincronizar un número infinito de cámaras de esta manera, pero estas cámaras deberán ser compatibles con el código de tiempo, lo que cubriremos en la siguiente sección.

Vale la pena señalar que el uso del proceso de sincronización por jam puede resultar en algo de ‘desviación’ – un fenómeno que veremos más adelante.

¿Qué significa cuando una cámara ‘soporta Timecode’?

Muchos dispositivos que generan código de tiempo, como el Wireless PRO, producen código de tiempo lineal (LTC). Este es un estándar de la industria que codifica la información del código de tiempo como una señal de audio para que su equipo la lea. Si lo escuchara, oiría un flujo de ruido digital.

Algunas cámaras, especialmente los sistemas más profesionales, son capaces de entender este LTC, convertirlo de audio a código de tiempo e incrustarlo directamente en los metadatos de su video. Esto es lo que significa que una cámara ‘soporte’ el código de tiempo.

Otras cámaras, como muchas DSLR y sistemas sin espejo, no pueden entender o convertir esta señal. En estos casos, cuando graba el LTC como una señal de audio junto con su video, necesitará que su software de edición realice el proceso de conversión en su lugar.

¿Qué cable necesito para el puerto Timecode de mi cámara?

Diferentes cámaras pueden recibir código de tiempo de diferentes maneras. Dependiendo del modelo de cámara que esté utilizando, puede ser capaz de recibir y entender una señal de código de tiempo a través de su entrada de micrófono.

Otras cámaras tienen puertos dedicados para recibir código de tiempo, y estos puertos vienen en diferentes formas y tamaños. Uno de los tipos de puertos más comúnmente utilizados se llama BNC. Si su cámara tiene este puerto, necesitará usar un adaptador de 3.5mm a BNC para usarlo con su sistema Wireless PRO. Alternativamente, aún podría grabar su código de tiempo como una señal de audio en su entrada de micrófono.

¿Qué software de edición de video es compatible con Timecode?

La mayoría de los software de edición de video populares ofrecen algún grado de soporte para sincronizar sus archivos de video y audio a través de timecode, pero hay algunas cosas que debe tener en cuenta.

Actualmente, ni Final Cut Pro ni Premiere Pro son capaces de entender y convertir una señal de timecode de audio. Para esto, recomendamos utilizar DaVinci Resolve, que es gratuito.

Sin embargo, Final Cut, Premiere y Resolve podrán sincronizar sus grabaciones de video y audio si ya tienen timecode en sus metadatos. El audio grabado a bordo de los transmisores Wireless PRO tendrá estos metadatos, siempre que haya habilitado el timecode a través de RØDE Central.

¿Qué es la deriva de Timecode, qué la causa y cómo puedo prevenirla?

Si bien el timecode es muy conveniente, todavía hay algunos factores que pueden llevar a ligeras inexactitudes al sincronizar su material. Uno de estos es algo llamado deriva.

Al comparar las precisiones de los relojes internos en dos dispositivos diferentes, siempre habrá una diferencia muy ligera. No importa cuán pequeña sea esta inexactitud, con el tiempo se acumula y eventualmente resulta en diferentes lecturas de timecode entre los dos dispositivos.

El tiempo que tarda en ocurrir esta deriva depende completamente de los dispositivos que esté utilizando; puede tardar solo minutos o más de un día. Si bien esto es en gran medida el resultado de la calidad del reloj que hay en el dispositivo, incluso el equipo más de alta gama eventualmente también tendrá deriva.

Hay algunas maneras de evitar la deriva. La primera y más efectiva es grabar con una cámara que soporte timecode. Cuando se le alimenta con una señal de timecode continua, una cámara que soporta timecode escuchará este reloj externo en lugar del suyo propio, manteniéndose perfectamente sincronizada con el dispositivo fuente.

Para las cámaras que no soportan timecode, el mejor enfoque es grabar durante períodos de tiempo más cortos. Cuando se graba una señal de timecode de audio en una cámara, solo significa el punto de inicio de su material. Esto significa que el reloj dentro de su cámara está 'funcionando libremente' después del punto de inicio y puede desviarse a medida que avanza la grabación.

Sin embargo, cada vez que inicia una nueva grabación, ese punto de inicio estará perfectamente sincronizado con el timecode de su dispositivo fuente. Esto significa que la deriva será menos problemática cuanto más a menudo inicie nuevas grabaciones.

Si está utilizando el método de sincronización por jam, se recomienda sincronizar sus cámaras cada pocas horas, o cada vez que apague y encienda su equipo. Aunque todo estará perfectamente sincronizado cuando lo sincronice, comenzará a desviarse lentamente después.

Una vez que sepa cuánto tiempo su equipo permanecerá sincronizado antes de que se desvíe, podrá planificar mejor cuándo necesita volver a sincronizarlo.

Aun si tiene alguna desviación, el código de tiempo sigue siendo de gran ayuda al organizar su línea de tiempo de edición en postproducción. Es posible que solo necesite ajustar algunos de sus clips por un fotograma o dos para que queden perfectamente sincronizados.

¿Qué Otros Factores Pueden Afectar la Precisión de Timecode?

Aparte de la desviación, hay algunos otros factores que pueden afectar la precisión de la sincronización del código de tiempo.

En primer lugar, el punto exacto en el que una cámara captura el fotograma que está grabando variará de un modelo a otro. Mientras que el intervalo entre fotogramas grabados por una cámara está determinado por su tasa de fotogramas, el punto en el que realmente comienzan a ser capturados puede variar.

La forma en que el software de edición de video opera inherentemente es otro factor que puede afectar la precisión de la sincronización. El software de edición de video ajusta su metraje al fotograma más cercano, lo cual tiene sentido para el video, ya que es el componente más pequeño divisible de una imagen en movimiento. Sin embargo, dependiendo de su tasa de muestreo, los archivos de audio pueden tener miles de muestras dentro del espacio de un solo fotograma.

Así que cuando coloque su audio en la línea de tiempo, se ajustará al fotograma más cercano, pero esta posición puede estar a miles de muestras de donde debería estar. Esto dependerá del punto exacto dentro de un fotograma en el que comenzó a grabarse el audio.

Aunque estas inexactitudes pueden parecer severas cuando está ampliado en su línea de tiempo de edición, recuerde que es muy poco probable que sean notables en su producción final si están dentro de un fotograma entre sí.

Recomendamos siempre grabar un aplauso al filmar su metraje, ya que esto facilita mucho ajustar su metraje por un fotograma si es necesario después de haberlo organizado todo utilizando el código de tiempo.