"Mataron la radio local. El podcasting fue una respuesta a eso": Entrevista con Mike Dawson

¿Lo escuchaste? Hace unas semanas lanzamos una competencia de podcasting para celebrar el RØDECaster Pro y el PodMic. Se llama My RØDE Cast, y todo lo que tienes que hacer para participar es enviar un podcast de 1 a 2 minutos para tener la oportunidad de ganar una parte del premio total de $150,000. ¿Genial, verdad?

Uno de los jueces de la competencia es Mike Dawson, voz, ingeniero y coproductor de The Adam Carolla Show (poseedor del récord Guinness por el podcast más descargado - ¡sí!). Originario del Área de la Bahía de San Francisco, Dawson ha estado en el sur de California durante más de la mitad de su vida. Lo escuchas al principio y al final de cada Adam Carolla Show, y también como el locutor de Blah Blah Blog y Totally Topical Tivo Trivia Time Today.

En 2013, Dawson fundó su propia empresa, DawsAngeles LLC, especializada en locución, imagen de audio y producción musical, conciertos y eventos en vivo, y es anfitrión de The World Championship of Guacamole. Charlamos con él sobre su trayectoria en el podcasting, lo que le encanta del formato y los mayores obstáculos que ha enfrentado después de 10 años en el juego.

Cuéntanos un poco sobre tu carrera antes de trabajar en The Adam Carolla Show. 

Comencé en la radio en 1997 después de graduarme de UCSB. Toqué la puerta de todas las estaciones de radio cada lunes con mi currículum en mano durante tres meses hasta que alguien me dio un trabajo. Uno malo, pero fue increíble para mí: operador de mesa para las transmisiones locales de Santa Bárbara de Weekend Morning de Jim Brickman y Casey Kasem's Top 40 Countdown. Las horas eran a las 4 a.m. el sábado y a las 5 a.m. el domingo. Llegué borracho algunas veces, pero no había jefes, así que tomaba siestas durante los segmentos y me despertaba cuando escuchaba los comerciales para poder emitir anuncios locales y cambiar la pista del programa. De ahí pasé a ser locutor nocturno / director musical / asistente del director de programación en 99.9 KTYD, la estación de rock patrimonial de Santa Bárbara. Fue glorioso. Ganaba poco dinero, pero no tenía que pagar mucho. Me fui después de ocho años cuando pensé que había llegado al techo y me mudé a San Diego como director musical y locutor nocturno en el ahora desaparecido rock clásico, 103.7 KPLN "The Planet". Después de dos años allí, los ejecutivos cambiaron el formato a FM Talk y todos perdimos nuestros trabajos de la noche a la mañana. Adam Carolla estaba programado para comenzar las mañanas sindicadas allí en el nuevo año. En realidad, le dije a alguien con quien trabajaba "jódete, chicos. Voy a conseguir un trabajo con Adam Carolla." Hice turnos al mediodía en 95.7 Max FM de San Francisco durante seis meses y luego obtuve una audición con Adam Carolla. Conseguí el trabajo.

¿Y desde ahí te involucraste con el podcast de The Adam Carolla Show?

Adam comenzó el podcast con un amigo en 2009, inmediatamente después de que fuimos despedidos de la radio, debido a otro cambio de formato. Adam me llamó y dijo "Vamos a reunir a la banda de nuevo." En serio, así fue como sucedió.

¿Qué te atrajo del formato de podcast cuando comenzaste?

Nada, realmente. No me "comprometí" realmente con el podcasting hasta hace unos años. Viniendo de un entorno de radio, amo la radio. Adoro la radio. Si no fuera por los Clear Channels del mundo formando conglomerados masivos de radio y sindicando regularmente segmentos del día... efectivamente sacaron el alma de la radio y la dejaron a algún diablo en traje azul sentado en algún rascacielos en Dallas. Mataron la radio local. El podcasting fue una respuesta a eso. Para ser amable y responder a la pregunta, creo que lo que me atrajo del podcasting es el hecho de que tú eres el jefe. No hay nadie diciéndote lo que puedes y no puedes hacer. Es un territorio completamente abierto. Aunque eso no necesariamente hace un buen programa, ciertamente eliminó cualquier barrera que las personas creativas tenían para transmitir.

Como coproductor e ingeniero, ¿cómo encajas en la producción del programa?

Estoy a cargo de todo el audio. De principio a fin, cada pieza del ACS pasa por mis manos y oídos. Tengo estándares altos y mi objetivo para ACS era producir un programa que pudiera emitirse fácilmente en cualquier segmento del día en cualquier mercado del mundo. En Estados Unidos, eso es básicamente Nueva York y Los Ángeles.

Después de 10 años, ¿cuáles son algunos de los mayores obstáculos que tú y el equipo han enfrentado al producir el programa? 

Los vendedores. Los vendedores siempre se interponen. Siempre ha habido cambios de personal, pero así es la vida. Creo que mi mayor y más divertido desafío es llegar a una ciudad en la que nunca he estado, en un lugar donde nunca he tocado, en una consola en la que nunca he mezclado y tener 20 minutos como máximo para montar The Adam Carolla Show. Solía asustarme muchísimo. Ahora es divertido.

Aparte de producir, también eres una de las voces de The Adam Carolla Show, además de hacer un montón de trabajos de locución. ¿Tienes algún consejo para aquellos que buscan perfeccionar su "voz de podcast" aterciopelada?

Todos dicen "fuma cigarrillos y bebe whisky" pero están equivocados. La respuesta es simple. Oración. Le pedí a Dios su voz y ¿sabes qué? Me la dio.

Obviamente estoy bromeando. Dices que soy un héroe y lo acepto. El mejor consejo que puedo dar es en dos partes. Gasta dinero en tu oficio. Consigue un buen micrófono y un buen preamplificador. Luego simplemente trabaja en ello. Toma cualquier trabajo de locución que puedas, incluso si no te pagan. No te pagarán por un tiempo, pero eso no significa que no puedas ser un "talento de locución en activo". Una vez que lo seas, te pagarán.

¿Dónde ves que se dirige el podcasting en los próximos cinco años?

Estoy emocionado por hacia dónde nos llevará el podcasting. Hay una nueva tendencia de películas y programas de televisión que se producen basados en podcasts. En este sentido, los podcasts son los nuevos libros. Estoy muy curioso de ver hacia dónde llevará la tecnología de audio al podcasting. En un futuro muy cercano, creo que escucharemos podcasts producidos en estéreo 5.1 surround. Actualmente estoy explorando eso. Probablemente alguien me ganará en eso. Solo espero que "el gran hermano" (Google, Youtube, Facebook, etc.) no continúe limitando la exposición a podcasts que consideren inapropiados por alguna razón. La democracia solo funciona si tenemos un electorado informado. Si las empresas tecnológicas limitan la información disponible, de facto manipulan el sistema.

Finalmente, el Campeonato Mundial de Guacamole – cuéntanos sobre eso.

El Campeonato Mundial de Guacamole es lo mejor que ha sucedido. Solía organizar un concurso de guacamole en un festival de aguacate y después de años de tener un 'ganador del concurso de guacamole' pensé, "necesitamos un organismo rector". Así que registré la marca y celebramos el evento en octubre (Guactubre) cada año en California. Descubre más sobre el OWCOG aquí.