Não chame de tinta - O segredo dos microfones à prova de arranhões da RØDE

Todos conhecem o velho ditado – “se você quer que seja feito corretamente, faça você mesmo”. Embora isso não seja verdade em todas as situações, é algo que valorizamos muito aqui na RØDE. Uma das coisas que nos torna tão especiais como fabricante é nosso foco na integração vertical, que basicamente significa que investimos em muitos dos processos de fabricação nós mesmos, em vez de ter uma empresa externa para realizá-los, como a maioria dos fabricantes de microfones faz. Embora isso normalmente signifique enormes níveis de investimento, significa que temos essa maquinaria a um custo fixo e podemos usá-la em todos os nossos produtos para ajudar a trazer melhores produtos a preços acessíveis.

Três anos atrás, os engenheiros seniores da RØDE começaram a discutir a possibilidade de desenvolver uma linha de pintura automatizada interna. Na época, nossos produtos estavam sendo pintados ou revestidos manualmente usando fornecedores externos, o que não apenas era lento, mas caro, e nosso desenvolvimento de novos produtos estava limitado pelas capacidades de nossos fornecedores. Começamos a investigar e pesquisar os materiais, maquinários e os melhores processos de aplicação atualmente disponíveis no campo de tintas e revestimentos.

Doze meses foram gastos na fase inicial de pesquisa -- durante esse tempo, conversamos com muitos especialistas da indústria sobre diferentes produtos e procedimentos, e descobrimos um tipo muito especial de revestimento que oferece uma série de qualidades altamente desejáveis para nossos microfones. Primeiro, como foi originalmente projetado para uso militar, possui uma resistência à abrasão extremamente alta, o que significa que é resistente a arranhões e incrivelmente durável. Também é projetado para ser anti-reflexivo, o que é perfeito para aplicações em palco e transmissão. E, finalmente, é extremamente fino, ao contrário do revestimento em pó tradicional, o que nos permitiria pintar seções extremamente finas de microfones, como nosso fones de ouvido HS1.

Imediatamente tomamos a decisão de projetar e instalar uma linha de pintura automatizada que nos permitiria usar esse tipo de revestimento, no entanto, não tínhamos ideia da escala da empreitada. Se tivéssemos, poderíamos ter pensado duas vezes!

Um dos desafios que enfrentamos ao trabalhar com um material tão fino que possui uma base cerâmica, foi que o componente cerâmico se "assentava" tanto nas linhas de entrega de fluido quanto nos potes em que estava. Isso causou uma série de problemas de processo e qualidade, como o bloqueio das pontas finas nos bicos de spray e, portanto, afetou drasticamente a produção e a qualidade. Para corrigir isso, precisávamos projetar um sistema personalizado pelo qual o material fluisse constantemente a uma temperatura controlada através das linhas de fluido por meio de um sistema de bombeamento especial, garantindo que o material nunca estivesse estático em nenhum ponto do processo.

A aplicação é completamente eletrostática, o que significa que o metal a ser revestido precisa estar carregado estaticamente para atrair o revestimento. Isso é completamente diferente da pintura spray tradicional ou do revestimento em pó e possui requisitos muito mais rigorosos para temperatura, umidade e pressão do ar. Construímos um prédio independente dentro de nossa fábrica para abrigar a linha, com controles ambientais de última geração para garantir que tudo esteja perfeitamente regulado.

A construção da linha foi um processo de seis meses e a implementação foi mais doze, sendo completamente funcional no final de 2013. Até hoje, é o maior projeto interno único realizado na RØDE, e, até onde sabemos, essa linha é a primeira do tipo na fabricação australiana em grande escala. Existem algumas empresas aplicando acabamentos semelhantes manualmente, especialmente no mercado de armas de fogo, mas não existem sistemas automatizados como este em nenhum lugar na Austrália. Mundialmente, agora somos uma das poucas empresas que automatizaram com sucesso o processo, e certamente o único fabricante de microfones a fazê-lo.

Isso desbloqueia um enorme potencial para nós na RØDE - somos capazes de projetar, prototipar, pintar e montar um produto, levando-o da fase de desenvolvimento à produção, enquanto mantemos cada etapa do processo internamente aqui na planta de fabricação da RØDE em Sydney, Austrália. Embora isso seja um grande feito para nós na equipe de engenharia da RØDE, o que realmente importa é o benefício para nossos clientes. Microfones lindamente acabados, resistentes a arranhões, que duram uma vida inteira no estúdio, em turnê, ou em qualquer lugar que você escolha levar seu RØDE.

Karl Griggs ingressou na RØDE em 2004 como Gerente de Engenharia da empresa e foi encarregado de criar uma instalação de fabricação de classe mundial. Desde então, ele supervisionou a expansão da fábrica da empresa para incluir mais de US$ 30 milhões em equipamentos de automação industrial, e fez da RØDE um líder da indústria em áudio profissional e um dos fabricantes mais avançados da Austrália – reconhecido com o prêmio de Fabricante Exportador Australiano do Ano em 2013.