Não lhe chame pintura — o segredo dos mics resistentes a riscos da RØDE

Todos conhecem o velho ditado — “se quer algo bem feito, faça você mesmo”. Embora isto não se aplique em todas as situações, é algo a que damos muito valor aqui na RØDE. Uma das coisas que nos torna tão especiais enquanto fabricante é o nosso foco na integração vertical, o que significa, basicamente, que investimos nós próprios em muitos dos processos de fabrico, em vez de recorrermos a uma empresa externa, como fazem a maioria dos fabricantes de microfones. Embora isto implique normalmente níveis de investimento muito elevados, significa que dispomos destas máquinas a um custo fixo e podemos utilizá-las em todos os nossos produtos, ajudando-nos a oferecer produtos melhores a preços acessíveis.

Veja a linha de pintura finalizada em funcionamento na fábrica da RØDE em Sydney, Austrália

Há três anos, os engenheiros seniores da RØDE começaram a discutir a possibilidade de desenvolver uma linha de pintura automatizada interna. Na altura, os nossos produtos eram pintados ou revestidos manualmente por fornecedores externos, o que não só era lento como também dispendioso, e o desenvolvimento de novos produtos estava limitado pelas capacidades dos nossos fornecedores. Começámos a investigar e a pesquisar os materiais, as máquinas e os melhores processos de aplicação atualmente disponíveis no setor das tintas e revestimentos.

Passámos doze meses na fase inicial de investigação — durante esse período, falámos com muitos especialistas do setor sobre diferentes produtos e procedimentos e descobrimos um tipo de revestimento muito especial, que oferece várias características altamente desejáveis para os nossos microfones. Em primeiro lugar, como foi originalmente concebido para utilização militar, apresenta uma resistência à abrasão extremamente elevada, o que significa que é resistente a riscos e incrivelmente durável. Foi também concebido para ser antirreflexo, o que é perfeito para aplicações de palco e radiodifusão. Por fim, é extremamente fino, ao contrário do tradicional revestimento a pó, o que nos permite pintar secções muito finas dos microfones, como o nosso headset HS1 .

Decidimos imediatamente conceber e instalar uma linha de pintura automatizada que nos permitisse utilizar este tipo de revestimento; no entanto, não fazíamos ideia da dimensão do empreendimento. Se soubéssemos, talvez tivéssemos pensado duas vezes!

Um dos desafios que enfrentámos ao trabalhar com um material tão fino e de base cerâmica era o facto de o componente cerâmico se ‘depositar’ tanto nas linhas de distribuição do fluido como nos recipientes onde este se encontrava. Isto causava vários problemas de processo e de qualidade, como o entupimento das pontas finas dos bicos de pulverização, afetando drasticamente a produção e a qualidade. Para resolver esta questão, tivemos de conceber um sistema personalizado em que o material circulasse constantemente, a uma temperatura controlada, pelas linhas de fluido através de um sistema especial de bombagem, garantindo que o material nunca permanecesse estático em qualquer ponto do processo.

A aplicação é totalmente eletrostática, o que significa que o metal a revestir tem de ser carregado estaticamente para atrair o revestimento. Isto é completamente diferente da pintura tradicional por pulverização ou do revestimento a pó e exige condições muito mais rigorosas de temperatura, humidade e pressão do ar. Construímos um edifício autónomo dentro da nossa fábrica para alojar a linha, com controlos ambientais de última geração para garantir que tudo fosse regulado na perfeição.

A construção da linha foi um processo de seis meses e a implementação demorou mais doze, tendo ficado totalmente operacional no final de 2013. Até à data, é o maior projeto interno individual realizado na RØDE e, tanto quanto sabemos, esta linha é a primeira do género na produção australiana em grande escala. Existem algumas empresas que aplicam acabamentos semelhantes manualmente, especialmente no mercado de armas de fogo, mas não há sistemas automatizados como este em nenhum outro local da Austrália. A nível mundial, somos agora uma das poucas empresas que automatizaram este processo com sucesso e, certamente, o único fabricante de microfones a fazê-lo.

Isto abre um enorme potencial para nós na RØDE — podemos conceber, criar protótipos, pintar e montar um produto, levando-o da fase de desenvolvimento à produção, mantendo cada etapa do processo internamente, aqui na fábrica da RØDE em Sydney, Austrália. Embora isto represente um feito enorme para a equipa de RØDE engenharia, o que importa, em última análise, é o benefício para os nossos clientes. Microfones com um acabamento impecável e resistentes a riscos, que duram toda uma vida no estúdio, em digressão ou em qualquer lugar para onde escolha levar o seu RØDE.

Karl Griggs juntou-se à RØDE em 2004 como Diretor de Engenharia da empresa e recebeu a missão de criar uma unidade de produção de classe mundial. Desde então, supervisionou a expansão da fábrica da empresa, que passou a incluir mais de 30 milhões de dólares americanos em equipamentos de automação industrial, e tornou a RØDE líder no setor do áudio profissional e um dos fabricantes mais avançados da Austrália — reconhecimento que se traduziu na atribuição do prémio Australian Export Manufacturer of the Year à empresa em 2013.