O que é um Microfone Condensador e Quando Usar Um

Se você está pensando em comprar um microfone, sem dúvida já se deparou com microfones condensadores ao lado de microfones dinâmicos e possivelmente até microfones de fita. Você pode, é claro, usar qualquer um deles para gravar áudio, mas o que exatamente é um microfone condensador e quando você deve optar por usá-lo em vez de suas alternativas?

Neste artigo, vamos explicar os fundamentos de como um microfone condensador funciona, os diferentes tipos que você encontrará comumente, microfones condensadores vs dinâmicos, e em quais aplicações de gravação eles são úteis.

De forma simples, microfones condensadores são mais sensíveis do que seus irmãos dinâmicos e, devido ao seu design, são melhores em captar mais detalhes em uma gravação, com menor ruído próprio e melhor precisão em um espectro de frequência mais amplo.

Dito isso, essa sensibilidade aumentada vem com algumas desvantagens em certos cenários de gravação. Microfones condensadores geralmente captam sons de fundo indesejados mais facilmente, portanto, não são tão adequados para uso em espaços com muitas superfícies reflexivas ou em ambientes particularmente barulhentos. Além disso, microfones condensadores são tipicamente menos robustos do que microfones dinâmicos e podem não ser adequados para aplicações como performances ao vivo, onde podem ser deixados cair ou batidos.

Com essas características inerentes, microfones condensadores são melhor utilizados em situações como gravação em estúdio (com algumas exceções, que serão abordadas abaixo) onde você tem um ambiente mais controlado e requer a melhor qualidade de áudio possível, mas podem não ser tão apropriados em salas barulhentas ou palcos altos.

Vamos dar uma olhada mais de perto no que é um microfone condensador e quando é melhor usar um.

Como Funcionam os Microfones Condensadores?

Como todo microfone, microfones condensadores utilizam um material condutivo sensível (conhecido como diafragma) que vibra quando ondas sonoras o atingem, o que, por sua vez, induz uma corrente em outro elemento e cria um sinal elétrico.

No caso dos microfones condensadores, sua cápsula contém uma membrana extremamente fina de material condutivo como seu diafragma, que está ao lado de uma placa metálica sólida que é carregada com uma corrente. Quando ondas sonoras atingem o diafragma sensível, ele vibra para frente e para trás, transferindo essa corrente para a placa metálica por indução e, assim, criando um sinal de áudio.

O sinal resultante não tem uma corrente forte o suficiente para ser emitido como está, razão pela qual microfones condensadores possuem um pré-amplificador embutido para aumentá-lo. Este pré-amplificador – e em alguns designs, a placa metálica carregada também – requer energia externa para funcionar. Na maioria dos microfones modernos, baseados em transistores, isso é fornecido por 48V de phantom power enviado através do cabo XLR usado para conectar o microfone a uma mesa de mistura ou interface de áudio. Sem essa energia externa, microfones condensadores não podem operar, então certifique-se de que seu dispositivo de gravação pode fornecê-la e que está ligado ao usar um.

Quais são os Diferentes Tipos de Microfones Condensadores?

Embora tenhamos abordado as bases fundamentais de como um microfone condensador funciona, existem algumas abordagens diferentes para a fórmula que definem ainda mais os microfones nesta categoria.

Microfone Condensador de Diafragma Grande

Microfones condensadores de diafragma grande, como o RØDE NT1-A, utilizam uma membrana maior em sua cápsula, como você pode ter adivinhado. Embora não haja necessariamente um padrão da indústria para o que o tamanho da cápsula qualifica para esta categoria, um microfone condensador com um diafragma de 1 polegada (25,4 mm) ou maior é considerado um diafragma grande como regra geral.

Uma das maiores vantagens técnicas desse design é que seu diafragma maior pode gerar uma tensão de sinal mais alta, o que, por sua vez, resulta em o microfone produzir menos ruído próprio (ruído de fundo).

Microfones condensadores de diafragma grande geralmente têm um padrão de captação menos consistente do que os de diafragma pequeno. Embora isso possa não ser ideal se você estiver buscando uma gravação perfeitamente sem coloração, é isso que confere ao som o caráter ‘luxuoso’ e ‘quente’ frequentemente atribuído a esses microfones e é o que os torna ideais para gravação de vocais, e em uma variedade de outras aplicações.

Microfone Condensador de Pequeno Diafragma

Microfones condensadores de pequeno diafragma, como o RØDE NT5, geralmente produzem um sinal mais plano e menos ‘colorido’ do que seus equivalentes de grande diafragma, o que significa que oferecem uma imagem de áudio muito precisa. Eles costumam ter uma resposta estendida nas frequências baixas e altas, e um padrão de captação consistente que ajuda a capturar sons de forma ‘natural’ (ou ‘neutra’) possível. Isso pode ou não ser ideal para você, dependendo da aplicação de gravação – por exemplo, microfones condensadores de pequeno diafragma não são tipicamente usados para gravar vocais, mas como em muitos cenários de gravação, tudo se resume a uma questão de gosto.

Assim como seus irmãos de grande diafragma, não há uma regra rígida sobre o que qualifica como ‘pequeno’, mas é geralmente aceito que se refere a qualquer coisa com um diâmetro de meia polegada (12,7 mm) ou menos. Este diafragma menor também resulta em uma resposta transitória superior, ideal para gravar fontes sonoras com um ataque rápido, como piano, bateria e instrumentos de corda.

Enquanto quase todos os microfones de grande diafragma são de endereçamento lateral (ou seja, você direciona a fonte de som perpendicular ao corpo do microfone), microfones de pequeno diafragma podem ser de endereçamento lateral ou frontal.

Microfones de Condensador a Vácuo

Microfones de condensador a vácuo como o RØDE NTK utilizam um tubo a vácuo (também conhecido como válvula) em seu circuito de pré-amplificador em vez de transistores. Este estilo de microfone foi o primeiro a ser desenvolvido entre os condensadores, mas quando a tecnologia de transistor (também conhecida como ‘estado sólido’) se tornou amplamente disponível, ela substituiu em grande parte os tubos devido às ‘imperfeições’ destes últimos. Essas imperfeições desde então se tornaram reverenciadas pelo caráter que conferem, e os microfones a vácuo passaram por um renascimento nas últimas décadas.

Entre as qualidades de um microfone a vácuo está o fato de que eles tendem a adicionar harmônicos agradáveis a uma fonte sonora, bem como sutil saturação e compressão. Embora esse caráter possa ser desejável, os microfones a vácuo também tendem a apresentar um nível de ruído próprio mais alto e requerem uma fonte de alimentação separada para operar – 48V de phantom power da sua interface de áudio não é suficiente.

Microfones Shotgun

Microfones shotgun são um tipo de microfone condensador caracterizado por seu design longo e tubular. O objetivo de um microfone shotgun é geralmente gravar áudio à distância, mantendo o foco e a clareza.

Em termos de diferenças de design em relação a outros tipos de condensadores, a cápsula é alojada na parte de trás do corpo em um microfone shotgun, com o que é conhecido como um 'tubo de interferência' à sua frente. Este tubo possui perfurações espaçadas uniformemente ao longo de seu comprimento (geralmente na forma de fendas ou, no caso de microfones RØDE como o NTG5 e VideoMic NTG, aberturas circulares). As ondas sonoras entram pela frente do microfone, bem como pelo lado ('fora do eixo') através dessas perfurações. Isso interrompe (ou 'interfere') na forma como as ondas sonoras alcançam a cápsula, resultando na filtragem desses sons 'fora do eixo' por meio de um processo conhecido como cancelamento de fase.

O que isso realmente significa em termos práticos? Microfones shotgun são microfones muito 'direcionais', o que significa que o áudio que produzem é muito focado no que está apontado, com excelente rejeição de sons indesejados dos lados e da parte traseira. Isso os torna ideais para aplicações de filmmaking quando montados em cima de uma câmera ou em um boompole, ou aplicações em estúdio onde você precisa isolar uma fonte de som, como trabalho de foley.

Microfones Condensadores USB

O principal diferencial de um microfone USB é a forma como o sinal é transmitido. Em vez de uma conexão analógica XLR, os microfones USB, como o Mini NT-USB apresentam uma saída USB e conversores A/D (Analógico para Digital) integrados para transformar a corrente elétrica produzida pelo diafragma em um sinal digital que pode ser enviado diretamente para um computador ou outro dispositivo de gravação digital.

Isso os torna ideais se você está em busca de uma solução simples e tudo-em-um para gravar áudio no seu computador, pois não há necessidade de equipamentos extras, como uma interface de áudio ou mixer, e geralmente você só precisa de um único cabo para começar a gravar. A maioria dos microfones USB ainda conta com uma saída para fones de ouvido para monitorar diretamente sua gravação ou para reprodução a partir do seu dispositivo.

Quais São as Vantagens de um Microfone Condensador em Relação a um Dinâmico?

A maioria dos microfones pode ser utilizada em uma ampla gama de situações, mas alguns se destacam onde outros falham devido às suas características inerentes. Vamos dar uma olhada em algumas das principais vantagens ao comparar microfones condensadores com microfones dinâmicos de forma mais geral.

1) Eles produzem áudio muito preciso com uma ampla resposta de frequência e baixo ruído próprio

Como mencionamos, os microfones condensadores utilizam uma membrana super fina como seu diafragma, que possui uma massa menor e é mais responsiva à pressão sonora. Como resultado, eles produzem uma representação mais precisa da fonte sonora com menor ruído próprio, uma resposta de frequência mais ampla e melhor resposta a transientes (o que significa que sons de ataque rápido, como batidas percussivas e dedilhados de cordas, serão captados com mais precisão).

2) Eles requerem menos ganho para alcançar um bom nível de gravação

Como os microfones condensadores possuem um circuito de pré-amplificador interno, eles têm uma saída mais forte do que seus equivalentes dinâmicos, o que significa que requerem menos ganho de uma interface de áudio ou mixer para alcançar um bom nível de gravação.

3) Eles são mais sensíveis, tornando-os ideais para gravações à distância

Outro benefício de seu design é que os microfones condensadores são mais tolerantes do que as alternativas dinâmicas quando se trata da proximidade entre o microfone e sua fonte sonora. Um microfone condensador será capaz de captar o som de forma mais consistente e a uma distância maior do que um microfone dinâmico, resultando, por sua vez, em uma gravação mais equilibrada.

Casos de Uso Típicos de Microfones Condensadores

Mais comumente, os microfones condensadores são utilizados em estúdios, onde sua superior resposta de frequência e transientes, bem como seu baixo ruído próprio, são excelentes para capturar gravações limpas e de alta fidelidade que são fiéis à fonte sonora.

Embora sua maior sensibilidade os torne mais suscetíveis a captar ruídos de fundo indesejados, isso é menos provável de ocorrer em um estúdio à prova de som. Da mesma forma, a fragilidade relativa de seu design (pelo menos, quando comparado aos microfones dinâmicos) não é um problema tão grande em um ambiente de estúdio controlado, nem a possibilidade de sons inesperadamente altos que poderiam resultar em distorção em uma gravação.

Embora não existam regras rígidas sobre quais instrumentos ou fontes sonoras você deve gravar com um microfone condensador, eles tendem a se destacar em situações onde você deseja capturar com precisão cada detalhe da fonte. Eles são extremamente versáteis e normalmente o que você chamaria de um microfone 'trabalhador', pois podem ser usados em uma ampla variedade de aplicações de gravação, desde gravação de vocais e fala até guitarra acústica e elétrica, bateria, piano e mais.

Quando Escolher Microfones Dinâmicos em vez de Condensadores

Embora os microfones condensadores sejam úteis em uma ampla gama de situações, existem alguns casos de uso comuns onde os microfones dinâmicos são uma escolha melhor. Se o seu ambiente de gravação não possui isolamento acústico ou se há muitos sons concorrentes presentes (por exemplo, em um cenário de performance ao vivo), a maior sensibilidade dos microfones condensadores significa que eles podem captar esses sons indesejados. Nesses cenários, um dinâmico pode ser mais adequado.

Se você planeja manusear o microfone ou se mover durante a gravação, um dinâmico geralmente será melhor, pois é menos propenso a captar ruídos de manuseio – embora em alguns casos isso seja compensado com montagem em choque, como acontece com microfones shotgun.

Os microfones condensadores também são tipicamente mais frágeis do que os dinâmicos, portanto, não são ideais em situações de gravação onde é provável que experimentem muito movimento ou manuseio brusco (embora haja algumas exceções – como microfones shotgun e condensadores projetados especificamente para performance ao vivo, como o RØDE M2).

Se a fonte de som que você está gravando tem a possibilidade de ficar inesperadamente alta, então microfones condensadores podem não ser ideais, pois podem distorcer em volumes altos devido à sua natureza sensível e também podem sobrecarregar a entrada do seu dispositivo de gravação devido ao seu nível de saída mais alto.

Se você está procurando um ótimo microfone condensador, seja de diafragma grande ou pequeno, a linha RØDE oferece muitas opções excelentes para qualquer aplicação de gravação, incluindo microfones de estúdio, microfones de câmera, microfones shotgun, microfones para performances ao vivo, microfones USB e muito mais.