Released 02 Aug 2022, Last Updated 03 Aug 2022
Se stai pensando di acquistare un microfono, senza dubbio ti sarai imbattuto nei microfoni a condensatore accanto ai microfoni dinamici e forse anche ai microfoni a nastro. Puoi, ovviamente, usarne uno qualsiasi per registrare audio, ma cos'è esattamente un microfono a condensatore e quando dovresti sceglierne uno rispetto alle sue alternative?
In questo articolo, ti guideremo attraverso le basi di come funziona un microfono a condensatore, i diversi tipi che incontrerai comunemente, i microfoni a condensatore rispetto a quelli dinamici e in quali applicazioni di registrazione sono utili.
Il RØDE NT1-Un microfono a condensatore a diaframma largo eccelle nella registrazione delle voci grazie al suo calore e chiarezza straordinari.
In poche parole, i microfoni a condensatore sono più sensibili rispetto ai loro fratelli dinamici e, grazie al loro design, sono migliori nel captare più dettagli in una registrazione, con un rumore di fondo inferiore e una maggiore precisione su uno spettro di frequenze più ampio.
Detto ciò, questa maggiore sensibilità comporta alcuni svantaggi in certi scenari di registrazione. I condensatori tendono a captare più facilmente i suoni di fondo indesiderati, quindi non sono adatti per l'uso in spazi con molte superfici riflettenti o in ambienti particolarmente rumorosi. Inoltre, i microfoni a condensatore sono generalmente meno robusti rispetto ai microfoni dinamici e potrebbero non essere adatti ad applicazioni come le esibizioni dal vivo, dove potrebbero essere fatti cadere o urtati.
Con queste caratteristiche intrinseche, i microfoni a condensatore sono migliori per situazioni come la registrazione in studio (con alcune eccezioni, che verranno trattate di seguito) dove si ha un ambiente più controllato e si richiede la migliore qualità audio possibile, ma potrebbero non essere altrettanto appropriati in stanze rumorose o su palchi affollati.
Diamo un'occhiata più da vicino a cosa sia un microfono a condensatore e quando sia meglio usarlo.
Come ogni microfono, i microfoni a condensatore utilizzano un materiale conduttivo sensibile (noto come diaframma) che vibra quando le onde sonore lo colpiscono, il che a sua volta induce una corrente in un altro elemento e crea un segnale elettrico.
Nel caso dei microfoni a condensatore, la loro capsula contiene una membrana estremamente sottile di materiale conduttivo come diaframma, che si trova accanto a una piastra metallica solida caricata con una corrente. Quando le onde sonore colpiscono il diaframma sensibile, questo vibra avanti e indietro, trasferendo questa corrente alla piastra metallica tramite induzione e creando così un segnale audio.
Il segnale risultante non ha una corrente abbastanza forte per essere emesso così com'è, motivo per cui i microfoni a condensatore hanno un preamplificatore integrato per amplificarlo. Questo preamplificatore – e in alcuni design, anche la piastra metallica caricata – richiede alimentazione esterna per funzionare. Nella maggior parte dei microfoni moderni a transistor, questa è fornita da un'alimentazione phantom a 48V inviata tramite il cavo XLR utilizzato per collegare il microfono a un mixer o a un'interfaccia audio. Senza questa alimentazione esterna, i microfoni a condensatore non possono funzionare, quindi assicurati che il tuo dispositivo di registrazione possa fornirla e che sia accesa quando ne usi uno.
L'interfaccia audio RØDE AI-1 fornisce alimentazione phantom a 48V tramite il suo ingresso XLR per l'uso con microfoni a condensatore.
Sebbene abbiamo coperto le basi su come funziona un microfono a condensatore, ci sono diversi approcci alla formula che definiscono ulteriormente i microfoni in questa categoria.
I microfoni a condensatore a diaframma largo, come il RØDE NT1-A, utilizzano una membrana più grande nella loro capsula, come si può intuire. Sebbene non ci sia necessariamente uno standard industriale per la dimensione della capsula che qualifica per questa categoria, un microfono a condensatore con un diaframma di 1 pollice (25,4 mm) o più è considerato a diaframma largo come regola generale.
Uno dei maggiori vantaggi tecnici di questo design è che il suo diaframma più grande può generare una tensione di segnale più alta, il che a sua volta fa sì che il microfono produca meno rumore proprio (auto-rumore).
I condensatori a diaframma largo hanno tipicamente un pattern di ripresa meno coerente rispetto ai loro omologhi a diaframma piccolo. Sebbene ciò possa non essere ideale se si punta a una registrazione perfettamente neutra, è ciò che conferisce il carattere ‘lussureggiante’ e ‘caldo’ spesso attribuito a questi microfoni e li rende ideali per la registrazione di voci e in una gamma di altre applicazioni.
Microfoni a condensatore professionali come il RØDE NT1-A sono ideali per registrare qualsiasi cosa, dalle voci alle chitarre, pianoforte e batteria.
Small-diaphragm condenser mics like the RØDE NT5 typically produce a flatter and less ‘coloured’ signal than their large-diaphragm counterparts, meaning they give you a very accurate audio image. They typically have an extended low- and high-frequency response, and a consistent pickup pattern that helps capture sounds as ‘naturally’ (or ‘neutrally’) as possible. This may or may not be ideal for you, depending on the recording application – for example, small-diaphragm condensers aren’t typically used to record vocals, but like many recording scenarios, it comes down to a matter of taste.
Just like their large-diaphragm brethren, there is no hard-and-fast rule for what qualifies as ‘small’, but it’s generally accepted that it refers to anything with a diameter of half an inch (12.7mm) or less. This smaller membrane also results in a superior transient response ideal for recording sound sources with a fast attack, like piano, drums and stringed instruments.
While almost all large-diaphragm microphones are side-address (meaning, you aim the sound source perpendicular to the microphone body), small-diaphragm mics can be either side- or end-address.
I microfoni a condensatore con piccolo diaframma come il RØDE NT5 sono perfetti per registrare sorgenti sonore con un attacco rapido, come piatti e chitarra acustica, grazie alla loro superiore risposta ai transienti.
Tube condenser mics like the RØDE NTK utilise a vacuum tube (also known as a valve) in their preamplifier circuit rather than transistors. This style of microphone was the first to be developed amongst the condensers, but when transistor (also known as ‘solid state’) technology became widely available it largely replaced tubes due to the latter’s ‘imperfections’. These imperfections have since become revered for the character they impart, and tube mics have seen a resurgence over the past few decades.
Among the qualities of a tube microphone is that they tend to add pleasant harmonics to a sound source, as well as subtle saturation and compression. While this character can be desirable, tube mics also tend to come with a higher self-noise level and require a separate power supply to operate – 48V phantom power from your audio interface won’t cut it.
I microfoni a condensatore a valvole come il RØDE NTK sono apprezzati per il loro calore e ricchezza e sono ideali per la registrazione di voci.
Shotgun microphones are a type of condenser mic distinguished by their long, tubular design. The purpose of a shotgun microphone is generally to record audio from a distance while maintaining focus and clarity.
In terms of differences in design from other types of condensers, the capsule is housed towards the back of the body in a shotgun microphone, with what is known as an 'interference tube' in front of it. This tube has evenly spaced perforations along its length (usually in the form of slits or, in the case of RØDE mics like the NTG5 and VideoMic NTG, circular openings). Sound waves enter through the front of the microphone, as well as from the side ('off-axis') via these perforations. This disrupts (or 'interferes' with) how the sound waves reach the capsule, resulting in these ‘off-axis’ sounds being filtered out through a process known as phase cancellation.
What does this actually mean in practical terms? Shotgun mics are very 'directional' microphones, meaning the audio they produce is very focused on what it is pointed at with excellent rejection of unwanted sounds from the side and rear. This makes them ideal for filmmaking applications when mounted on top of a camera or on a boompole, or studio applications where you need to isolate a sound source, such as foley work.
I microfoni shotgun come il RØDE NTG5 sono un altro tipo di microfono a condensatore, tipicamente utilizzati nelle applicazioni di filmmaking e registrazione in esterni.
This makes them ideal if you’re after a simple, all-in-one solution for recording audio into your computer as there is no need for any extra equipment, such as an audio interface or mixer, and you generally just need a single cable to get up and recording. Most USB mics even feature a headphone output for directly monitoring your recording or for playback from your device.
I microfoni a condensatore USB come il NT-USB Mini offrono una soluzione semplice per registrare audio professionale direttamente su un computer, tablet o smartphone.
La maggior parte dei microfoni può essere utilizzata in una vasta gamma di situazioni, ma alcuni eccellono dove altri falliscono a causa delle loro caratteristiche intrinseche. Diamo un'occhiata ad alcuni dei principali vantaggi quando si confrontano i microfoni a condensatore con i microfoni dinamici in generale.
Come abbiamo accennato, i microfoni a condensatore utilizzano una membrana super-sottile come diaframma, che ha una massa inferiore ed è più reattiva alla pressione sonora. Di conseguenza, producono una rappresentazione più accurata della sorgente sonora con un rumore proprio inferiore, una risposta in frequenza più ampia e una migliore risposta ai transienti (il che significa che suoni a rapido attacco come colpi percussivi e pizzichi di corde verranno captati più accuratamente).
Poiché i microfoni a condensatore dispongono di un circuito preamplificatore interno, hanno un'uscita più forte rispetto ai loro omologhi dinamici, il che significa che richiedono meno guadagno da un'interfaccia audio o mixer per ottenere un buon livello di registrazione.
Un altro vantaggio del loro design è che i microfoni a condensatore sono più tolleranti rispetto alle alternative dinamiche quando si tratta della vicinanza tra il microfono e la sorgente sonora. Un microfono a condensatore sarà in grado di captare il suono in modo più coerente e da una distanza maggiore rispetto a un microfono dinamico, risultando in una registrazione più bilanciata.
Più comunemente, i microfoni a condensatore sono utilizzati in studio dove la loro superiore risposta in frequenza e ai transienti, così come il loro basso rumore proprio, sono ideali per catturare registrazioni pulite e ad alta fedeltà che sono fedeli alla sorgente sonora.
Sebbene la loro maggiore sensibilità li renda più suscettibili a captare rumori di fondo indesiderati, ciò è meno probabile che accada in uno studio insonorizzato. Allo stesso modo, la relativa fragilità del loro design (almeno, rispetto ai microfoni dinamici) non è un problema in un ambiente di studio controllato, né lo è la possibilità di suoni inaspettatamente forti che potrebbero causare distorsioni in una registrazione.
Con la sua superiore risposta ai transienti e alle frequenze, il NT1-A è perfetto per registrare la chitarra acustica.
Sebbene non ci siano regole rigide su quali strumenti o sorgenti sonore registrare con un microfono a condensatore, tendono a eccellere in situazioni in cui si desidera catturare accuratamente ogni dettaglio della sorgente. Sono estremamente versatili e tipicamente ciò che si definirebbe un microfono 'tuttofare', poiché possono essere utilizzati in una vasta gamma di applicazioni di registrazione, dalla registrazione di voci e parole parlate a chitarre acustiche ed elettriche, batterie, pianoforti e altro ancora.
Sebbene i microfoni a condensatore siano utili in una vasta gamma di situazioni, ci sono alcuni casi d'uso comuni in cui i microfoni dinamici sono una scelta migliore. Se l'ambiente di registrazione manca di insonorizzazione o se ci sono molti suoni concorrenti presenti (ad esempio, in uno scenario di esibizione dal vivo), la maggiore sensibilità dei microfoni a condensatore significa che potrebbero captare questi suoni indesiderati. In questi scenari, un dinamico potrebbe essere più adatto.
Se hai intenzione di maneggiare il microfono o di muoverti durante la registrazione, un dinamico sarà spesso migliore poiché è meno incline a captare rumori di manipolazione – anche se in alcuni casi questo è compensato con il montaggio antiurto, come con i microfoni shotgun.
I microfoni a condensatore sono anche tipicamente più fragili rispetto ai dinamici, quindi non sono ideali in situazioni di registrazione in cui potrebbero subire molti movimenti o manipolazioni brusche (anche se ci sono alcune eccezioni – come i microfoni shotgun e i condensatori progettati specificamente per esibizioni dal vivo, come il RØDE M2).
Il RØDE M2 è un robusto microfono a condensatore professionale progettato appositamente per le esibizioni dal vivo.
Se la sorgente sonora che stai registrando ha la possibilità di diventare inaspettatamente rumorosa, allora i microfoni a condensatore potrebbero non essere ideali poiché possono distorcere a volumi elevati a causa della loro natura sensibile e possono anche sovraccaricare l'ingresso del tuo dispositivo di registrazione a causa del loro livello di uscita più alto.
Se stai cercando un ottimo microfono a condensatore, sia a diaframma grande che piccolo, la gamma RØDE offre molte eccellenti opzioni per qualsiasi applicazione di registrazione, inclusi microfoni da studio, microfoni per fotocamera, microfoni shotgun, microfoni per performance dal vivo, microfoni USB e altro ancora.