Qu'est-ce que le rapport signal/bruit ?

Vous souvenez-vous de la dernière fois que vous avez entendu un enregistrement de dialogue exceptionnel ? Peut-être venait-il d'un film ou d'une interview mémorable. Qu'est-ce qui a rendu cet enregistrement si remarquable ?

Plusieurs facteurs se combinent pour former de bons enregistrements de dialogue : la ou les voix sont claires comme du cristal, parfaitement audibles, et il y a une absence notable de bruit de fond.

Essayez maintenant de penser à une occasion où vous avez entendu un son de mauvaise qualité. La même question s'applique : qu'est-ce qui l'a rendu si terrible ? Peut-être était-il trop faible, la source trop éloignée, ou la présence de bruit de fond a-t-elle complètement gâché l'expérience.

Ce que vous venez d'identifier, peut-être sans même vous en rendre compte, c'est à quel point un bon rapport signal/bruit peut être important.

Le rapport signal/bruit (SNR) est la mesure utilisée pour décrire combien de son désiré est présent dans un enregistrement audio, par opposition au son indésirable (bruit). Cet apport non essentiel peut être n'importe quoi, du bruit électronique de votre équipement d'enregistrement, ou des sons externes du monde bruyant qui nous entoure, comme le grondement de la circulation, ou le murmure des voix en arrière-plan.

Heureusement, il est possible d'éviter que le bruit indésirable n'interfère avec la qualité de votre audio. Voici un guide simple expliquant comment maximiser le SNR pour n'importe quel scénario.

Bruit interne (électronique)

Le son électronique interne de votre équipement d'enregistrement est appelé son 'plancher de bruit'. Tout ce qui fonctionne à l'électricité a un plancher de bruit, mais celui-ci est généralement inaudible pour l'oreille humaine, causant peu de souci.

Si vous souhaitez savoir à quoi ressemble le plancher de bruit d'un appareil électronique courant, augmentez le volume de votre télévision lorsqu'elle est sur une chaîne vide, sans son. Le sifflement que vous entendez est le plancher de bruit.

Bon SNR

Tous les appareils d'enregistrement fonctionnent exactement de la même manière. Bien que le plancher de bruit soit toujours présent, si votre signal audio entrant est fort et supérieur au plancher de bruit lui-même, le son indésirable ne sera pas trop évident. Essentiellement, cela constitue un SNR de haute qualité.

Mauvais SNR

Cependant, si votre signal audio entrant est faible, il se rapprochera beaucoup du plancher de bruit. Si vous essayez d'ajuster le volume (gain) pour augmenter le son de votre signal, le plancher de bruit s'élèvera avec lui. Cela équivaudrait à un mauvais SNR.

Dans les deux exemples, le plancher de bruit est resté exactement le même ; cependant, la perception de son volume a changé. Cela est dû aux différences dans le SNR.

Les planchers de bruit sont généralement évalués en décibels (dB) et varient selon les appareils. Certains microphones de studio, tels que le RØDE NT1, sont réputés pour leur plancher de bruit particulièrement bas, à seulement quatre dB.

Cela offre à son utilisateur beaucoup de marge pour capturer un signal sain bien au-dessus de son plancher de bruit, réalisant ainsi un excellent SNR. Par conséquent, lorsque vous choisissez votre prochain microphone, assurez-vous d'en choisir un avec un plancher de bruit bas - également connu sous le nom de 'bruit propre' - cela en vaudra la peine à long terme.

Certains microphones de diffusion, tels que le VideoMic Pro, le Stereo VideoMic Pro et le Stereo VideoMic X de RØDE sont équipés d'un boost de 20dB qui, lorsqu'il est activé, garantit que vous envoyez toujours un signal fort à votre caméra ou tout autre appareil d'enregistrement.

En fin de compte, cela vous aidera à obtenir un bien meilleur SNR. En général, il est conseillé d'essayer de capturer un signal fort à la source, afin de ne pas avoir à compenser plus tard.

Bruit externe (environnemental)

Bien sûr, capturer un signal puissant à la source commence par votre microphone, le son et l'environnement d'enregistrement. Le placement de votre microphone est un facteur souvent négligé qui peut avoir un effet très significatif sur votre SNR, il est donc important de bien le faire.

Les microphones spécifiques à une application, comme les modèles à canon ou les exemples portés sur soi (tels que les dispositifs lavalier ou les casques) vous permettent de positionner le microphone près de la source du son, minimisant ainsi le bruit de fond environnant.

Dans cet exemple, nous pouvons voir une représentation visuelle du SNR par rapport au placement du microphone à canon. Le signal se réfère à la voix enregistrée, tandis que le bruit équivaut aux sons environnants de la plage en dessous.

Si l'opérateur de la perche devait s'éloigner de la voix, le SNR changerait, car le niveau de bruit augmenterait par rapport au signal.

Cette approche nous indique que plus le microphone à perche est proche de la source de la voix, meilleur sera le SNR. En effet, cette méthode peut être appliquée au placement du microphone pour tous les scénarios d'enregistrement.

Peu importe que vous enregistriez à l'intérieur ou à l'extérieur, que ce soit un podcast depuis votre chambre ou une interview lors d'un festival de musique animé, la règle d'or du SNR s'applique toujours.

Ensemble, ces deux principes de placement du microphone et de bonne structure de gain d'entrée vous aideront grandement à obtenir un excellent rapport signal/bruit dans n'importe quelle situation d'enregistrement.