Was ist Kompression?
Wenn wir uns die Wellenform unserer Audioaufnahme ansehen, würden wir feststellen, dass sie aus mehreren Spitzen und Tälern unterschiedlicher Größe besteht - daher der Name. Unabhängig davon, ob wir sanfte Vocals mit einem RØDE Mikrofon oder kraftvolle, laute Drums aufgenommen haben, gibt es immer einen natürlichen Lautstärkebereich, vom leisesten bis zum lautesten aufgenommenen Ton. Dies wird als Dynamikbereich bezeichnet.
Der Dynamikbereich macht den aufgenommenen Klang sowohl natürlich als auch realistisch. Wenn wir es schaffen, eine präzise, exakte Replik der ursprünglichen Klangquelle aufzunehmen, ist das natürlich eine sehr gute Sache und lobenswert. Manchmal wünschen wir uns jedoch, dass unser Track etwas konsistenter ist, mit weniger Lautstärkeänderungen. Zum Beispiel ist eine Mehrspur-Session viel schwieriger zu mischen, wenn jede dieser Spuren schwankende Lautstärken hat. Außerdem wäre eine Präsentation viel schwieriger zu verfolgen, vielleicht bis zur Ablenkung, wenn die Lautstärke der Stimme des Sprechers intermittierend wechselt.
Die große Kompression
Um dies zu adressieren und um uns zu helfen, eine lautstärkekonsistentere Audioaufnahme zu erzielen, ist es notwendig, eine Form der dynamischen Verarbeitung anzuwenden, die als 'Kompression' bekannt ist. Einfach ausgedrückt reduziert die Kompression den Dynamikbereich eines Audiotracks, indem sie die Lautstärke der lautesten Teile senkt, näher an die leiseren Segmente des Tracks heran. Dies führt zu einem Track mit weniger Lautstärkevariationen, vom Mikrofon bis zum Endprodukt.
An diesem Punkt können wir die Gesamtlautstärke des neu komprimierten Tracks erhöhen, was den Eindruck vermittelt, dass die leiseren Teile der Aufnahme in der Lautstärke angehoben wurden - passend zu den lauteren Abschnitten.
Kompression gibt uns mehr Kontrolle über den Dynamikbereich unserer Tracks, was das Mischen mit anderen Stücken erleichtern kann. Außerdem bietet sie uns mehr Konsistenz innerhalb der Aufnahme.
Wie funktioniert Kompression?
Nun, da wir wissen, was Kompression bewirkt, schauen wir uns an, wie sie tatsächlich funktioniert. Wie 'weiß' der Kompressor beispielsweise, wann leise Töne beginnen und laute enden (und umgekehrt)? Vielleicht möchten wir nicht den gesamten Track komprimieren, sondern nur bestimmte Teile davon. Wie kann dies erreicht werden? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden!
Die folgenden Parameter sind auf den meisten Audiokompressoren zu finden und bieten vollständige Kontrolle darüber, was wir komprimieren und wie viel wir komprimieren:
Schwellenwert
Der Schwellenwert legt das Dezibel (dB) Niveau fest, bei dem der Kompressor einsetzt und beginnt, den Dynamikbereich zu reduzieren. Um dies zu veranschaulichen, wenn wir den Schwellenwert auf -15 dB setzen würden, würde der Kompressor nicht aktiv werden, bis das Audiosignal diesen Wert erreicht und überschreitet. Sobald dieser Pegel überschritten ist, wird das Signal um einen bestimmten Betrag komprimiert.
Verhältnis
Wenn wir von 'Verhältnis' sprechen, beziehen wir uns darauf, wie stark das Audio über dem Schwellenwert komprimiert werden soll. Je höher das Verhältnis, desto mehr Kompression wird angewendet. Schauen wir uns einige Kernverhältnisse an:
- Das niedrigste mögliche Verhältnis ist 1:1, was bedeutet, dass überhaupt keine Kompression angewendet wird.
- Ein Verhältnis von 2:1 bedeutet, dass für jede 2 dB, die das Signal über den Schwellenwert steigt, der Kompressor nur 1 dB Ausgang liefert.
- Ein Verhältnis von 4:1 bedeutet dasselbe, nur in höheren Begriffen. Daher gibt der Kompressor für jede 4 dB, die das Signal über den Schwellenwert geht, 1 dB Ausgang.
Attack
Der 'Attack' bezieht sich auf die Zeit, die der Kompressor benötigt, um auf das Audiosignal zu reagieren und beim Überschreiten des Schwellenwerts das maximale Verhältnis zu erreichen. Der Attack wird in der Regel in Millisekunden (ms) gemessen.
Wenn wir einen schnellen Attack einstellen, stellen wir sicher, dass alle Spitzen oder Transienten des Signals sofort vollständig komprimiert werden. Ein langsamerer Attack lässt diese Spitzen und Transienten durch, aber das folgende Audio wird komprimiert.
Release
Der 'Release' ist die Zeit, die der Kompressor benötigt, um zu stoppen, sobald das Audiosignal unter den Schwellenwert fällt. Ein schnelles Release ist nicht erstrebenswert, da es völlig unnatürlich klingen kann - das Audiosignal kann sehr schnell abfallen. Daher ist eine langsamere, allmähliche Reduktion möglicherweise angenehmer für das Ohr.
Make-up Gain
Sobald das Audiosignal komprimiert wurde, ist die Gesamtlautstärke des Tracks niedriger. Make-up Gain wird angewendet, um das allgemeine Niveau des Tracks zu erhöhen, sodass es sich natürlich im Mix einfügt. Letztendlich wird die Aufnahme einen kleineren Dynamikbereich und eine konsistentere Lautstärke haben.
Jetzt, da wir ein grundlegendes Verständnis der allgemeinen Regeln der Kompression erlangt haben, können wir sie als zwei verschiedene Werkzeuge auf unsere Aufnahmen anwenden. Wir können Kompression auf korrigierende Weise verwenden (um Lautstärkeschwankungen zu zähmen, zum Beispiel) oder als kreatives Mittel (um alle Pegel eines Schlagzeugs näher zusammenzubringen, vielleicht).
Wie bei den meisten Audioaufnahmetechniken gibt es keine richtigen oder falschen Methoden, nur Richtlinien. Warum nicht mit Ihren eigenen Einstellungen experimentieren, kreativ sein und durch Versuch und Irrtum den Klang finden, der am besten zu Ihnen und Ihrem Projekt passt?